Космический телескоп Einstein Probe зарегистрировал мощное высокоэнергетическое событие, которое может быть первым в истории прямым наблюдением того, как чёрная дыра средней массы разрывает и поглощает звезду – белый карлик. Анализ данных об аномальной вспышке опубликован в журнале Science Bulletin.
Второго июля 2025 года в ходе планового обзора неба китайский телескоп Einstein Probe обнаружил сверхъяркий источник рентгеновского излучения, получивший обозначение EP250702a. Его яркость стремительно менялась, что отличало его от типичных космических объектов. Практически одновременно гамма-телескоп NASA Fermi зафиксировал в том же участке неба несколько вспышек. После этого к наблюдениям за источником подключились обсерватории по всему миру.
Дальнейший анализ показал, что событие было нетипичным. За день до основной вспышки телескоп уже регистрировал в этой точке стабильное рентгеновское излучение, что редко сопровождает мощные космические взрывы. Примерно через 15 часов после первого сигнала источник породил серию интенсивных рентгеновских вспышек. На пике его светимость достигла 3 × 1049 эрг/с – это один из самых ярких подобных всплесков за всю историю наблюдений. За последующие 20 дней яркость объекта упала более чем в 100 тыс. раз, а его спектр сместился из «жёсткой» (высокоэнергетической) в «мягкую» (низкоэнергетическую) область рентгеновского диапазона.
Совокупность характеристик – предварительное излучение, необычайная яркость, быстрая эволюция и расположение на окраине далёкой галактики, а не в её центре, – не укладывается в существующие модели гамма-всплесков. Международная группа учёных под руководством Национальной астрономической обсерватории КНР пришла к выводу, что наиболее вероятный сценарий – это приливное разрушение белого карлика чёрной дырой промежуточной массы.
