Палеонтологи описали новый вид динозавра, который, вероятно, охотился на доисторических птиц на северо-западе современного Китая. Открытие, о котором сообщается в журнале Annals of Carnegie Museum, помогает разрешить давнюю загадку окаменелостей из бассейна Чанма в провинции Ганьсу.
На этой территории ранее находили сотни останков древних птиц. Многие кости были раздроблены и спрессованы в комки, похожие на погадки – непереваренные остатки пищи, которые отрыгивают современные совы. Учёные давно предполагали, что птиц истреблял какой-то крупный хищник, но его следов до сих пор обнаружить не удавалось.
Теперь главным подозреваемым стал Jian changmaensis – новый вид из группы микрорапторов, оперенных родственников велоцираптора. Исследователи обнаружили только часть его плечевой кости, но этого хватило для выводов. Судя по размерам, размах крыльев динозавра достигал 1,2 метра, что сопоставимо с габаритами сипухи и значительно превышает размеры птиц, найденных в тех же отложениях. Jian changmaensis – единственный хищный нептичий динозавр, обнаруженный в этой местности.
Как и другие микрорапторы, он, вероятно, имел длинные перья не только на передних, но и на задних конечностях, образуя своеобразные четыре крыла. Эта анатомия не позволяла совершать активный машущий полет, но подходила для планирования между деревьями по принципу белки-летяги. Название динозавра отражает его особенности: «Цзянь» (Jian) – крылатое существо из китайской мифологии, а «changmaensis» указывает на место находки.
Открытие подтверждает, что в экосистеме бассейна Чанма, известной своим разнообразием ископаемых птиц, обитали и нептичьи динозавры. Эта находка проливает свет на условия, в которых эволюционировали предки современных птиц, и помогает понять, какие именно преимущества позволили им пережить массовое вымирание 66 млн лет назад.
