Немецкие ученые выяснили, что медоносные пчелы ориентируются в пространстве гораздо лучше, чем считалось ранее. Каждая особь прокладывает собственный маршрут и придерживается его с высокой точностью, используя в качестве ориентиров заметные объекты на местности. Результаты исследования опубликованы группой нейробиологов из Фрайбургского университета.
Исследователи наблюдали за пчелами, которые летали между ульем и источником корма на расстоянии около 120 метров в сельскохозяйственном районе Кайзерштуль в Германии. Чтобы отследить траектории насекомых в трехмерном пространстве, на них закрепили крошечные светоотражающие маркеры. Специальная система слежения, установленная на дроне, за миллисекунды фиксировала отраженный свет и выстраивала путь каждой пчелы.
Проанализировав 255 траекторий, ученые установили, что каждая пчела летает по своему уникальному, предпочитаемому маршруту как к источнику пищи, так и обратно. Отклонения от предыдущих полетов часто не превышали нескольких сантиметров. Наиболее стабильными маршруты были вблизи заметных ориентиров, например одинокого дерева, которое стояло на пути и не позволяло лететь напрямую. Напротив, над однородным кукурузным полем траектории пчел различались сильнее всего.
Эти выводы позволяют по-новому взглянуть на так называемый «виляющий танец» – способ, которым пчелы сообщают сородичам о местоположении пищи. Ранее было известно, что информация, передаваемая в танце, не отличается точностью: погрешность в указании направления может достигать 30 градусов для объектов на расстоянии около 100 метров. Новое исследование показывает, что эта неточность связана не с навигационными способностями пчел, а с самим способом коммуникации. Отдельные особи, летая по знакомому маршруту, ориентируются в пространстве гораздо точнее, чем можно судить по их танцу-сообщению.
