Исследователи из Оксфордского университета предложили объяснение одной из главных загадок эволюции человека – выраженному преобладанию правшей в популяции. В отличие от других приматов, у людей доля правшей достигает 90%, что долгое время оставалось уникальным и необъяснимым феноменом. Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале PLOS Biology, ключевыми факторами этой особенности стали переход к прямохождению и стремительное увеличение объема головного мозга.
Группа ученых под руководством доктора Томаса Пюшеля и Рэйчел Хёрвиц из Оксфорда совместно с профессором Крисом Вендитти из Университета Рединга проанализировала данные о 2025 особях 41 вида приматов. Для проверки существующих гипотез – от влияния диеты и социальных структур до использования орудий труда – применялось байесовское моделирование. Ученые сопоставили степень доминирования одной из рук с размером мозга и пропорциями конечностей, которые служат маркером способности к передвижению на двух ногах.
Выяснилось, что исключительность человека в этом вопросе исчезает, если учитывать совокупность двух характеристик: крупный мозг и вертикальное положение тела. Именно эта комбинация создала условия для закрепления функциональной асимметрии. Анализ позволил реконструировать особенности поведения вымерших предков. Ранние гоминиды, такие как ардипитеки и австралопитеки, вероятно, имели лишь слабую склонность к использованию правой руки, сопоставимую с той, что наблюдается у современных человекообразных обезьян.
Тенденция начала усиливаться с появлением рода Homo. У таких видов, как человек работающий (Homo ergaster), человек прямоходящий (Homo erectus) и неандертальцы, предпочтение правой руки становилось все более явным. Единственным исключением в этой линии оказался человек флоресский, известный как «хоббит». Из-за небольшого объема мозга и сохранения анатомических признаков, характерных для лазания по деревьям, этот вид не демонстрировал столь выраженной праворукости.
Авторы работы полагают, что эволюция шла в два этапа. Сначала прямохождение освободило руки от участия в передвижении, что создало условия для их специализации. Позже, когда человеческий мозг стал больше и сложнее, предпочтение правой руки закрепилось и стало массовым. При этом ученые признают, что механизмы сохранения левшей в популяции и роль человеческой культуры в усилении этой асимметрии еще требуют детального изучения в будущем.
