В марте 2022 года на острове Сан-Жоржи, расположенном в португальском архипелаге Азорские острова, была зафиксирована серия из тысяч землетрясений. Согласно результатам исследования международной группы ученых под руководством Университетского колледжа Лондона, причиной сейсмической активности стал масштабный подъем магмы из глубоких слоев земной коры. Расплавленные породы переместились с глубины более 20 километров и остановились в 1,6 километра от поверхности острова – масштабного извержения удалось избежать.
В статье, опубликованной в журнале «Nature Communications», исследователи отмечают скрытный характер процесса. Большая часть пути магмы через земную кору прошла без значительных сейсмических колебаний, что затрудняло оперативное прогнозирование ситуации. Основной массив землетрясений произошел уже после того, как вертикальное движение расплава прекратилось. Объем застывшей под землей интрузии оказался значительным: он сопоставим с 32 тысячами олимпийских бассейнов.
Для анализа геологических процессов ученые использовали данные наземных и донных сейсмографов, а также спутниковый мониторинг. Спутники зафиксировали поднятие поверхности острова на 6 сантиметров, что подтвердило внедрение магмы в верхние слои коры. Расплав двигался по системе разломов Пику-ду-Карван, которая ранее считалась источником мощных землетрясений. В 2022 году эта зона сработала как проводник для магмы, но одновременно способствовала отводу газов и снижению давления. По мнению геологов, именно это предотвратило прорыв лавы на поверхность.
Подобные события, называемые несостоявшимися извержениями, имеют важное значение для изучения механизмов формирования вулканических островов. Детальное картирование путей прохождения магмы позволяет лучше понять роль тектонических разломов в распределении вулканической опасности. Авторы работы подчеркивают, что использование комбинированных данных морской и наземной геофизики имеет критическое значение для точного обнаружения признаков активности в регионах со сложной геологической структурой.
