Международная группа ученых представила результаты анализа неандертальских останков, обнаруженных в пещере Гойе на территории современной Бельгии. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, указывает на практику выборочного каннибализма в период от 41 до 45 тысяч лет назад. Основными жертвами становились взрослые женщины и дети, не принадлежавшие к местной общине.
Изучение биологического профиля индивидов показало, что эти люди, вероятно, пришли из других регионов и были доставлены в пещеру специально. Состояние костей дает представление о деталях произошедшего. На останках зафиксированы следы разделки, дробления и обработки, идентичные тем, что антропологи находят на скелетах промысловых животных. В частности, нижние конечности подвергались селективному отбору, а трубчатые кости преднамеренно вскрывались для извлечения питательного костного мозга.
Подобный характер повреждений позволяет исключить ритуальный контекст. Ученые пришли к выводу, что тела использовались исключительно в качестве источника пищи. Тот факт, что жертвами становились чужаки, может свидетельствовать о территориальной конкуренции и конфликтах между разрозненными группами неандертальцев в эпоху позднего среднего палеолита. В этот период климатические и природные условия северной Европы требовали борьбы за ресурсы, что провоцировало агрессивное поведение.
Выводы стали результатом десятилетней работы по изучению коллекции Бельгийского королевского института естественных наук. Исследователи применили комплекс современных методов, включая генетическое секвенирование, радиоуглеродное датирование и изотопный анализ, позволяющий определить ареал проживания человека. Цифровая реконструкция фрагментированных костей помогла восстановить их структуру и подтвердить антропогенный характер повреждений.
Полученные данные расширяют представление о стратегиях выживания и социальной динамике поздних неандертальцев. Поведение гоминидов того времени не было однообразным: оно определялось экологическим давлением и взаимодействием с другими группами, включая первых представителей современного человека, которые в этот период начинали проникать на территорию Европы.
