Исследование пещеры Тиншемет в центральной части Израиля меняет представление о характере отношений между неандертальцами и Homo sapiens. Согласно материалам, опубликованным в журнале Nature Human Behaviour, эти группы не просто сосуществовали в Леванте в период среднего палеолита, но и поддерживали прямые контакты. Полученные данные свидетельствуют об обмене технологиями изготовления орудий, схожих стратегиях охоты и общих погребальных ритуалах.
Находки в пещере Тиншемет стали первыми результатами масштабных раскопок, начатых в 2017 году международной группой ученых из Еврейского университета в Иерусалиме и Тель-Авивского университета. Среди артефактов выделяются человеческие захоронения – первые подобные объекты среднего палеолита, обнаруженные в этом регионе за последние пятьдесят лет. Анализ производства каменных орудий и символического поведения указывает на то, что несколько групп гоминидов находились в постоянном взаимодействии, что способствовало их постепенному культурному сближению.
Авторы исследования полагают, что именно социальные связи, а не изоляция, выступали двигателем технологического прогресса. Около 110 тысяч лет назад в регионе начали фиксироваться формальные практики погребения, что отражает укрепление общественных связей. В пещере также выявлено массовое использование охры. Этот минеральный пигмент, вероятно, применялся для украшения тела или обозначения идентичности, что говорит о сложном уровне социального взаимодействия и наличии символического мышления.
Организация пространства в пещере позволяет предположить, что Тиншемет могла использоваться как специализированное место для погребений. В пользу этой версии говорит наличие в могилах каменных орудий, костей животных и фрагментов охры, которые могли иметь ритуальное значение. Подобные находки дают редкую возможность изучить социальную структуру и быт ранних человеческих сообществ, а также их представления о смерти.
Географическое положение Леванта в тот период превратило регион в перекресток для различных популяций. Улучшение климатических условий способствовало росту численности населения и интенсификации контактов между различными представителями рода Homo. Ученые подчеркивают, что полученные данные формируют картину динамичного взаимодействия, основанного на сочетании сотрудничества и конкуренции. Культурные и технологические инновации того времени стали прямым следствием высокой плотности межгрупповых связей.
