На фоне особенно сурового сезона гриппа, отчасти вызванного быстрым распространением нового варианта вируса, недавнее исследование предлагает удивительное понимание механизмов его распространения и способов защиты. Ученые из Университета Мэриленда провели необычный эксперимент, чтобы лучше понять, как вирус гриппа передается от человека к человеку. Студентов, уже инфицированных гриппом, разместили в гостиничном номере вместе со здоровыми добровольцами среднего возраста. Несмотря на тесный контакт, никто из здоровых участников не заболел.
«В это время года кажется, что все болеют гриппом. И все же наше исследование не показало ни одного случая передачи – что это говорит о том, как распространяется грипп и как остановить вспышки?», – задается вопросом доктор Дональд Милтон, эксперт по аэробиологии инфекционных заболеваний. Это исследование, опубликованное в журнале PLOS Pathogens, стало первым контролируемым клиническим испытанием, в котором изучалась передача гриппа по воздуху между людьми с естественным, а не лабораторным заражением, и здоровыми людьми.
Команда исследователей во главе с доктором Цзянью Лаем изучила несколько причин, по которым ни один из добровольцев не заразился. «Наши данные указывают на ключевые факторы, повышающие вероятность передачи гриппа, – и кашель является одним из основных», – отмечает Лай. Он пояснил, что, хотя у инфицированных студентов в носу было высокое содержание вируса, они почти не кашляли. В результате в воздух выделялось лишь небольшое количество вирусных частиц.
Важную роль сыграла и вентиляция. «Другим важным фактором является вентиляция и движение воздуха. Воздух в нашей исследовательской комнате постоянно и быстро перемешивался обогревателем и осушителем, поэтому небольшое количество вируса в воздухе разбавлялось», – добавил Лай. Возраст также мог стать защитным фактором, поскольку взрослые люди среднего возраста, как правило, менее уязвимы к гриппу, чем молодежь.
Результаты этого исследования дают ценные подсказки о том, как можно снизить риск заражения в сезон гриппа. Хотя многие ученые считают передачу по воздуху основным путем распространения вируса, для изменения глобальных рекомендаций по инфекционному контролю требуются убедительные доказательства. «Нахождение в непосредственной близости от других людей в помещении, где воздух почти не движется, кажется самым рискованным занятием, – говорит Милтон. – Наши результаты показывают, что портативные очистители воздуха, которые не только очищают, но и перемешивают воздух, могут быть очень полезны. Но если вы находитесь совсем рядом и кто-то кашляет, лучший способ защитить себя – это носить маску, особенно N95».
Эксперимент проходил на карантинном этаже отеля в районе Балтимора. Участники прожили там две недели, имитируя обычные социальные взаимодействия: вели беседы, занимались йогой, танцами и пользовались общими предметами. Исследователи ежедневно отслеживали симптомы, собирали мазки из носа, образцы слюны и крови, а также измеряли концентрацию вируса в воздухе комнаты и в выдыхаемом воздухе участников с помощью специального аппарата Gesundheit II.
Поиск более эффективных способов ограничения вспышек гриппа остается главным приоритетом общественного здравоохранения. Ежегодно в мире сезонным гриппом заболевает до 1 миллиарда человек. Только в США в этом сезоне уже зарегистрировано не менее 7,5 миллионов случаев заболевания, что привело к 81 000 госпитализаций и более чем 3 000 смертей, что подчеркивает крайнюю важность подобных исследований.
