Международная команда археологов под руководством исследователей из Университетского колледжа Лондона (UCL) обнаружила на территории казахской степи остатки обширного поселения бронзового века. Более 3500 лет назад это место, вероятно, служило ключевым региональным центром крупномасштабного производства бронзы, что делает его одним из важнейших промышленных узлов своего времени в этой части Евразии.
Новое исследование, опубликованное в издании Antiquity Project Gallery и проведенное совместно с Даремским университетом и казахстанским Торайгыров университетом, представляет первое всестороннее археологическое обследование Семиярки. Это тщательно спланированное поселение занимает около 140 гектаров и является крупнейшим известным древним объектом такого рода в регионе. Хотя исследователи Торайгыров университета впервые идентифицировали Семиярку в начале 2000-х годов, детальное изучение началось лишь недавно. Датируемое примерно 1600 годом до нашей эры, поселение предоставляет редкую возможность заглянуть в период, когда местные кочевые группы начали формировать постоянные сообщества городского типа.
Доктор Мильяна Радивоевич из факультета археологии UCL, ведущий автор исследования, отмечает: «Это одно из самых выдающихся археологических открытий в этом регионе за последние десятилетия. Семиярка меняет наше представление об обществах степи. Она показывает, что мобильные сообщества могли строить и поддерживать постоянные, организованные поселения, ориентированные на, вероятно, крупномасштабную промышленность – настоящий «городской центр» степи».
Сохранившиеся до наших дней части древнего города включают два длинных ряда прямоугольных земляных насыпей, каждая высотой около метра. Эти невысокие хребты когда-то служили фундаментами для закрытых домов с несколькими комнатами. Рядом археологи обнаружили остатки гораздо более крупного центрального строения, примерно вдвое превышающего размер окружающих жилищ.
Функция этой центральной постройки до сих пор остается неясной. Возможно, она использовалась для ритуалов, служила общим местом сбора или же была резиденцией влиятельной семьи или лидера общины.
Масштабы и долгосрочный характер поселения стали неожиданностью для ученых. Ранее считалось, что народы, проживавшие в этом регионе в то время, были в основном полукочевыми, перемещаясь между временными лагерями или занимая лишь небольшие поселения.
Профессор Дэн Лоуренс из Даремского университета, соавтор исследования, подчеркивает: «Масштаб и структура Семиярки не похожи ни на что, что мы видели в степной зоне. Прямоугольные комплексы и потенциально монументальное здание показывают, что сообщества бронзового века здесь развивали сложные, спланированные поселения, подобные тем, что существовали у их современников в более традиционно «городских» частях древнего мира».
Семиярка, по-видимому, была ведущим центром производства оловянной бронзы в регионе – это необычайно хорошо сохранившийся пример для Евразийской степи. На юго-восточной окраине поселения команда обнаружила признаки специализированной промышленной зоны, сосредоточенной на металлургии оловянной бронзы – ключевого сплава, который определял большую часть бронзового века.
Раскопки и геофизические исследования в этой области выявили тигли, шлак и артефакты из оловянной бронзы. Все эти находки вместе дают первое четкое свидетельство того, что металлурги Семиярки управляли сложными производственными системами, а не только небольшими разрозненными мастерскими.
В настоящее время мало что известно о производстве оловянной бронзы в Евразийской степи в бронзовом веке, хотя музейные коллекции хранят сотни тысяч артефактов из оловянной бронзы из этого региона. Только одно другое место в Восточном Казахстане – горнодобывающее поселение позднего бронзового века Аскаралы – ранее напрямую связывалось с производством оловянной бронзы.
Семиярка же, напротив, демонстрирует целый сектор поселения, отведенный под производство оловянной бронзы. Это свидетельствует о высокоорганизованной промышленности, возможно, ограниченной или тщательно регулируемой, сосредоточенной на этом ценном сплаве. Исследователи надеются, что дальнейшая работа на объекте позволит раскрыть гораздо больше о древних методах производства, которые до сих пор остаются малоизученными.
Город расположен на мысе с видом на реку Иртыш в северо-восточном Казахстане и был впервые зафиксирован в начале 2000-х годов. Его название, Семиярка, переводится как «Семь оврагов», что относится к сети долин, расположенных под объектом.
Это возвышенное положение и доступ к реке указывают на то, что Семиярка, вероятно, служила как региональным центром власти, так и важным узлом обмена. Поселение также находится недалеко от месторождений меди и олова в близлежащих Алтайских горах, которые поставляли ключевое сырье, необходимое для производства бронзы.
Доктор Виктор Мерц из Торайгыров университета в Казахстане, первооткрыватель этого места, говорит: «Я много лет изучал Семиярку при поддержке казахстанского национального исследовательского финансирования, но это сотрудничество действительно значительно улучшило наше понимание объекта. Работа с коллегами из UCL и Даремского университета привнесла новые методы и перспективы, и я с нетерпением жду, что покажет следующая фаза раскопок теперь, когда мы можем использовать их специализированный опыт в археометаллургии и ландшафтной археологии».
Анализ готовых металлических изделий и фрагментов керамики позволяет предположить, что поселение в основном было заселено алексеевско-саргаринскими племенами – одной из самых ранних групп в регионе, известных строительством постоянных домов в рамках устоявшихся поселений.
Однако некоторые артефакты напоминают предметы, связанные с черкаскульскими племенами – группой, которая, как считается, вела более мобильный образ жизни по всему региону. Эти находки указывают на то, что жители Семиярки, вероятно, взаимодействовали и торговали с черкаскульскими общинами и другими соседними группами.
Исследовательская группа планирует изучить, как жители Семиярки организовывали производство и торговлю с окружающими сообществами, а также исследовать экологические последствия их деятельности. Кроме того, они идентифицировали несколько близлежащих захоронений и кратковременных стоянок, датируемых тем же периодом, что может дать дополнительные ключи к пониманию социальной жизни, мобильности и систем верований в древней степи.
Исследование финансировалось Британской академией, Министерством науки и высшего образования Казахстана и проектом DREAM, финансируемым ERC/UKRI.
