Австралийские ученые выявили два ранее неизвестных вида крупных палочников и восстановили в статусе еще один, который десятилетиями считался представителем другого вида. Исследование показывает, что даже в хорошо изученных экосистемах страны сохраняется неизученное биоразнообразие.
Команда из Сиднейского университета пересмотрела классификацию палочников рода Anchiale. В результате работы, которая объединила анализ ДНК, изучение музейных коллекций и полевые наблюдения, ученые пришли к выводу, что вместо двух известных видов на самом деле существует пять. Эти насекомые обитают на территории от севера Нового Южного Уэльса до тропической части северной Австралии.
Один из новых видов, Anchiale mabiensis, был обнаружен в тропических лесах Маби в Квинсленде – экосистеме, находящейся под угрозой исчезновения. Особенность этого палочника – яйца с необычной крышковидной структурой, которая ранее не встречалась ни у одного из их ближайших родственников. Другой вид, Anchiale robusta, долгое время был известен энтомологам, но его ошибочно относили к другой таксономической группе.
Новая классификация имеет и практическое значение. Установили, что палочники, которые периодически размножаются до масштабов эпидемии и наносят ущерб лесному хозяйству, на самом деле относятся к разным видам. Умение их различать поможет точнее прогнозировать и контролировать их популяции. Исследователи также предполагают существование еще одного неописанного вида на полуострове Кейп-Йорк, но для подтверждения этой гипотезы требуется собрать больше образцов. Результаты опубликованы в журнале Austral Entomology.
