Американские ученые уточнили теорию формирования Луны. Их моделирование показало, что ключевую роль в этом процессе могли сыграть температура и прочность пород прото-Земли и столкнувшейся с ней гипотетической планеты Тейи – факторы, которые ранее не учитывались. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Согласно общепринятой гипотезе, Луна появилась около 4,5 млрд лет назад, когда молодая Земля столкнулась с объектом размером с Марс. Прежние модели исходили из того, что энергия удара была колоссальной, поэтому планеты можно рассматривать как жидкости. Исследователи из Юго-Западного исследовательского института и Аризонского университета впервые ввели в расчеты их геологические свойства.
Компьютерное моделирование выявило два принципиально разных сценария. Если прото-Земля и Тейя были горячими и пластичными, столкновение формировало вокруг Земли диск из обломков, из которого постепенно и собралась Луна. Этот сценарий укладывается в классическую теорию гигантского удара.
Если же планеты были холоднее и, соответственно, прочнее, удар приводил к иному результату. Модель показывает, что в таком случае Луна могла образоваться как цельный объект всего за несколько часов после столкновения, минуя стадию диска обломков.
Эта зависимость позволяет связать способ формирования Луны с моментом, когда произошло столкновение, поскольку молодые протопланеты со временем остывают. Таким образом, современные характеристики спутника могут нести информацию о физическом состоянии Земли и Тейи в далеком прошлом.
При этом новая модель пока не объясняет одну из главных загадок – почему Луна и Земля так похожи по изотопному составу. Этот вопрос по-прежнему остается открытым для планетологов.
