Учёные из Университета Осло обнаружили, что структурные изменения в мозге, связанные с болезнью Альцгеймера, можно заметить на МРТ как минимум за семь лет до того, как стандартные методы диагностики выявляют её первые признаки. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Сейчас «золотым стандартом» ранней диагностики болезни Альцгеймера считают позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ), которая выявляет в мозге амилоидные бляшки. Их накопление принято считать самым ранним маркером заболевания. Однако норвежские исследователи пришли к выводу, что этот метод может быть недостаточно чувствительным, чтобы зафиксировать самые первые патологические процессы.
В ходе работы учёные почти 20 лет наблюдали за здоровыми людьми, которые регулярно проходили МРТ-сканирование мозга. Это позволило отследить, у кого из участников со временем появились амилоидные бляшки. Затем исследователи проанализировали МРТ-снимки этих людей, сделанные в предыдущее десятилетие, и сравнили их со снимками тех, у кого бляшки не образовались.
Выяснилось, что у пациентов, у которых позже диагностировали накопление амилоида, структурные изменения в мозге начались задолго до этого. «Мы нашли самые ранние на сегодня сигналы, которые можно обнаружить при сканировании мозга. Это поможет отслеживать болезнь до появления симптомов и позволит диагностировать её раньше», – пояснил ведущий исследователь Джеймс Майкл Роу.
По словам руководителя центра Андерса Мартина Фьелля, эти результаты заставляют пересмотреть представления о начальных стадиях болезни Альцгеймера. Существует два возможных объяснения. Первое: патологические процессы, ведущие к образованию бляшек, начинаются в мозге задолго до того, как сами бляшки становятся заметны на сканерах. Второе: изменения в мозге вызывают другие биологические механизмы, которые действуют ещё до накопления амилоида.
Если верна вторая гипотеза, это может существенно повлиять на разработку лекарств. По мнению учёных, в таком случае необходимо активнее исследовать препараты, направленные не только против амилоидных бляшек, но и на другие биологические процессы, которые могут запускать заболевание.
