Марсоход NASA Perseverance, работающий на Марсе, впервые в истории зафиксировал, как спутник планеты Фобос закрывает собой Землю. Аппарат сделал серию снимков, на которых наша планета, видимая как яркая точка, на несколько мгновений исчезает за марсианской луной.
Наблюдение состоялось 2 июля, на 1907-й марсианский день миссии. Съемку провели в вечернее время по местному солнечному времени с помощью камеры Mastcam-Z. В тот момент Perseverance находился на краю кратера Езеро, а расстояние до Земли составляло около 314 млн км. Из-за такой дистанции наша планета на снимках выглядит как точка размером в один пиксель.
На полученной последовательности изображений видно, как Фобос движется по небу и проходит прямо перед Землей, ненадолго скрывая ее из вида. Фобос – спутник неправильной формы диаметром около 27 км – вращается на низкой орбите всего в 7800 км от Марса. Поэтому с поверхности планеты он выглядит примерно втрое меньше, чем Луна с Земли.
По словам ученых, участвующих в миссии, для того чтобы запечатлеть это событие, потребовались точное планирование и доля удачи. Астрономы называют такое явление покрытием – оно происходит, когда более близкий и крупный с точки зрения наблюдателя объект полностью заслоняет собой более удаленный. Это отличает его от затмения, при котором один объект входит в тень другого, и от транзита, когда меньший по видимым размерам объект проходит на фоне большего.
