Учёные из Королевского колледжа Лондона предложили использовать кератин, полученный из овечьей шерсти, для восстановления костных дефектов. В ходе экспериментов на животных материал помог вырастить новую костную ткань, структура которой была ближе к естественной, чем при использовании стандартных методов.
Исследователи создали из шерстяного кератина импланты в виде мембран, предварительно обработав их химически для придания прочности. Сначала мембраны протестировали в лаборатории с человеческими костными клетками, которые успешно росли на новом материале и демонстрировали признаки здорового формирования кости.
Затем импланты установили крысам с дефектами черепа, которые были слишком велики для самостоятельного заживления. Результаты сравнили с действием коллагеновых мембран – общепринятого сегодня материала в регенеративной медицине. Коллаген имеет ряд недостатков: он относительно непрочен, может разрушаться слишком быстро и сложен в получении.
Эксперимент показал, что коллагеновые импланты способствовали образованию большего объёма костной ткани. Однако кератиновые мембраны позволили сформировать кость с более упорядоченной и структурно надёжной организацией. Волокна в ней были лучше выровнены, что делало новую ткань более похожей на здоровую. Кроме того, кератиновые импланты сохраняли стабильность в процессе заживления и хорошо интегрировались с окружающими тканями.
По словам авторов исследования, успешные испытания на животных приближают технологию к клиническому применению. Использование шерсти, которую часто утилизируют как отход животноводства, также делает материал возобновляемым и экономически перспективным ресурсом.
