Новое исследование Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл выявило тревожную тенденцию: популяции насекомых стремительно сокращаются даже в относительно нетронутых природных ландшафтах. Это открытие вызывает серьезную обеспокоенность состоянием экосистем, которые критически зависят от этих крошечных существ. Так, по данным ученых, численность летающих насекомых на первозданном лугу в Колорадо сократилась более чем на 70% всего за 20 лет, и основной причиной этого являются растущие температуры.
Доцент биологии Кейт Сокман из УНК в Чапел-Хилл провел масштабный анализ численности летающих насекомых. В течение 15 сезонов, с 2004 по 2024 год, он отслеживал их популяции на субальпийском лугу в Колорадо — месте, которое отличается минимальным прямым воздействием человека и располагает данными о погоде за 38 лет. Результаты поражают: среднее ежегодное снижение численности насекомых составило 6,6%, что привело к общему падению на 72,4% всего за два десятилетия. Исследование также убедительно связывает это резкое сокращение с повышением летних температур.
«Насекомые занимают уникальное, хоть и незавидное положение в кризисе биоразнообразия, — объясняет Сокман. — Это связано как с важнейшими экологическими услугами, которые они предоставляют — такими как круговорот питательных веществ и опыление, — так и с их высокой уязвимостью к изменениям окружающей среды». Он подчеркивает, что насекомые жизненно необходимы для функционирования наземных и пресноводных экосистем.
Эти данные заполняют существенный пробел в мировых исследованиях насекомых. Многие предыдущие работы фиксировали сокращение популяций в местах, измененных деятельностью человека, но лишь немногие изучали популяции в относительно нетронутых районах. Новая работа демонстрирует, что драматические потери могут происходить даже там, где прямое влияние человека минимально, указывая на то, что изменение климата, вероятно, является ключевым фактором.
«Несколько недавних исследований сообщают о значительном сокращении численности насекомых в различных экосистемах, измененных человеком, особенно в Северной Америке и Европе, — отмечает Сокман. — Большинство таких работ посвящены экосистемам, напрямую затронутым человеком или находящимся в окружении пострадавших территорий, что всегда поднимало вопросы о причинах сокращения насекомых в более естественных условиях».
Сокман подчеркивает срочность этих результатов для сохранения биоразнообразия. «Горы являются домом для непропорционально большого числа локально адаптированных эндемичных видов, включая насекомых, — говорит он. — Таким образом, статус гор как «горячих точек» биоразнообразия может оказаться под угрозой, если продемонстрированные здесь снижения численности отражают более широкие тенденции».
Это исследование подчеркивает острую необходимость в более всестороннем мониторинге популяций насекомых в самых разных ландшафтах и придает дополнительную актуальность борьбе с изменением климата. Демонстрируя, что даже удаленные экосистемы не застрахованы, работа подчеркивает глобальный масштаб кризиса биоразнообразия, требующего немедленного внимания и действий.
