Ученые из Университета Маршалла предложили новую интерпретацию «Божественной комедии» Данте Алигьери, рассматривая ее как ранний мысленный эксперимент в области физики ударных воздействий. Согласно исследованию Тимоти Бербери, описание падения Люцифера может быть детальным изображением столкновения планетарного масштаба, созданным за столетия до появления современной метеоритики. Литературный памятник XIV века сопоставляется с актуальными теориями формирования кратеров и последствий падения крупных небесных тел.
Традиционно нисхождение Сатаны в поэме трактовалось как аллегория духовного падения. Однако Бербери утверждает, что Данте мог представлять этот процесс как физическое событие. В этой интерпретации Сатана выступает в роли массивного высокоскоростного объекта, который врезается в Южное полушарие и пробивает земную кору до самого ядра. Сила удара вытесняет породу в Северное полушарие, образуя гигантский воронкообразный кратер – Ад. Одновременно с этим выброшенный материал формирует гору Чистилище на противоположной стороне планеты в виде высокого центрального пика.
Исследователь проводит параллели между масштабами описанной катастрофы и падением астероида Чиксулуб, вызвавшего массовое вымирание. Сатана в тексте сравнивается с вытянутым межзвездным телом вроде Оумуамуа, обладающим достаточной энергией для глобальной геологической перестройки Земли. Девять кругов Ада при таком подходе напоминают не просто уровни искупления грехов, а террасированные кольца, характерные для крупных ударных бассейнов на Луне, Венере и других объектах Солнечной системы.
Данте интуитивно описал процессы, связанные с предельной скоростью и проникновением в литосферу, которые проявляются при падении сверхмассивных тел. Это указывает на то, что поэт признавал метеоритную угрозу реальной геологической силой в эпоху, когда аристотелевские догматы описывали небеса как неизменную и совершенную среду. Таким образом, «Божественная комедия» может рассматриваться не только как литературный шедевр, но и как геофизический сценарий, предвосхитивший современные научные концепции и понимание того, как небесные тела способны изменять облик Земли.
