Международная группа исследователей разработала новый метод для выявления и прогнозирования «горячих точек» – мест концентрации самых опасных видов скорпионов на планете. Изучив условия окружающей среды, ученые определили факторы, которые позволяют ядовитым членистоногим выживать и распространяться. Эти знания помогут предсказать, где с наибольшей вероятностью могут происходить укусы скорпионов в тропических регионах мира.
Укусы скорпионов – это серьезная, но часто недооцениваемая проблема общественного здравоохранения, особенно актуальная для тропических и субтропических стран. Ежегодно от них страдают более двух миллионов человек. Хотя многие случаи заканчиваются лишь болью и отеком, яд некоторых видов может вызывать тяжелые заболевания и даже смерть, особенно у детей и пожилых людей. По оценкам, во всем мире укусы скорпионов ежегодно уносят жизни более 3000 детей.
Чтобы прийти к своим выводам, команда объединила полевые исследования в Африке с передовым компьютерным моделированием. Этот подход позволил оценить, где с наибольшей вероятностью обитают опасные виды скорпионов и какие именно особенности окружающей среды определяют их распространение. Исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Communications, было сосредоточено на центральной части Марокко – одном из мировых центров по числу тяжелых последствий от укусов скорпионов.
Результаты выявили четкую закономерность – тип почвы является основным фактором, влияющим на места обитания большинства скорпионов, в то время как температура – как ее средние значения, так и сезонные колебания – играет важную роль для отдельных видов. При этом не все скорпионы одинаково реагируют на окружающую среду. Некоторые виды оказались более гибкими и занимают большие территории, тогда как другие привязаны к очень специфическим местам обитания, создавая концентрированные зоны с особенно высоким риском укусов.
Для прогнозирования ученые использовали метод компьютерного картирования, известный как «моделирование максимальной энтропии». Интегрируя общедоступную информацию о составе почвы, температуре и других характеристиках habitats, команда продемонстрировала, как можно выявлять зоны высокого риска далеко за пределами Марокко. Это особенно ценно для тропических регионов, где подробные данные о распространении видов ограничены.
«Эти выводы могут спасти жизни, – заявил доктор Мишель Дюгон, руководитель Лаборатории систем ядов в Университете Голуэя и старший автор исследования. – Указав, где с наибольшей вероятностью появятся опасные скорпионы, органы здравоохранения смогут целенаправленно проводить информационные кампании, обучать медицинский персонал и сосредоточить профилактику в зонах высокого риска, особенно для защиты детей. Этот подход применим везде, где скорпионы представляют угрозу, – от Бразилии до Ближнего Востока и Индии».
Проект, реализованный исследователями из Университета Голуэя в сотрудничестве с Университетом Ибн Зохр в Марокко, призван поддержать стратегии профилактики и помочь в разработке улучшенных средств диагностики и противоядий. Ученые подчеркивают, что их работа демонстрирует, как данные о биоразнообразии могут напрямую влиять на политику в области общественного здравоохранения, помогая в конечном итоге снизить бремя последствий от укусов скорпионов во всем мире.
