Стремительное развитие искусственного интеллекта и сопутствующие ему этические опасения выводят на первый план одну из фундаментальных загадок науки. По мнению ученых, необходимость понять природу сознания достигла критической точки. В новом обзоре, опубликованном в журнале Frontiers in Science, исследователи предупреждают – прогресс в области ИИ и нейротехнологий опережает научное осмысление сознания. Этот разрыв, утверждают они, может привести к серьезным этическим проблемам, если его не устранить.
Авторы статьи называют объяснение механизма возникновения сознания неотложным научным и моральным приоритетом. Более ясное понимание этого феномена в конечном итоге позволит разработать научные методы его обнаружения. Такой прорыв будет иметь далеко идущие последствия для развития ИИ, политики в отношении эмбрионального развития, благополучия животных, медицины, психиатрии, права и новейших технологий, таких как интерфейсы «мозг–компьютер».
«Наука о сознании больше не является чисто философским занятием. Она имеет реальные последствия для всех аспектов жизни общества – и для понимания того, что значит быть человеком, – заявил ведущий автор, профессор Аксель Клиреманс из Брюссельского свободного университета. – Понимание сознания – одна из самых серьезных задач науки XXI века, и сейчас она стала неотложной из-за достижений в области ИИ и других технологий. Если мы сможем создавать сознание – даже случайно, – это породит огромные этические проблемы и даже экзистенциальные риски».
Сознание, обычно описываемое как осознание окружающего мира и самого себя, остается одной из сложнейших головоломок. Несмотря на десятилетия исследований, ученые до сих пор не пришли к единому мнению о том, как субъективный опыт возникает из биологических процессов. Хотя исследователи определили области мозга и нейронную активность, связанные с сознательным опытом, серьезные разногласия сохраняются. Научные дебаты о том, какие именно системы мозга необходимы для сознания и как они взаимодействуют, продолжаются.
В новом обзоре рассматривается текущее состояние науки о сознании, будущие направления исследований и возможные последствия, если человечеству удастся полностью объяснить или даже создать сознание. Это включает и вероятность появления сознания у машин или в выращенных в лаборатории системах, подобных мозгу, – так называемых «мозговых органоидах».
Авторы утверждают, что разработка научно обоснованных тестов на наличие сознания может кардинально изменить способы его выявления в самых разных контекстах. Такие инструменты могли бы помочь обнаружить сознание у пациентов с травмами мозга или деменцией, а также определить, когда оно возникает у плода, животных, мозговых органоидов и даже у систем искусственного интеллекта. Хотя это стало бы крупным научным достижением, исследователи предупреждают, что оно также породит сложные этические и юридические вопросы. Установление факта наличия сознания у какой-либо системы заставит общество пересмотреть свое отношение к ней.
«Прогресс в науке о сознании изменит наше представление о себе и наши отношения как с искусственным интеллектом, так и с миром природы, – говорит соавтор исследования, профессор Анил Сет из Университета Сассекса. – Вопрос о сознании очень древний, но никогда еще он не был столь актуальным, как сейчас».
В медицине более глубокое понимание сознания могло бы улучшить уход за пациентами, которые не реагируют на внешние стимулы и считаются находящимися без сознания. Методы измерения, основанные на теории интегрированной информации и теории глобального рабочего пространства, уже помогли обнаружить признаки осознанности у некоторых людей с диагнозом «синдром бодрствования без сознания». Дальнейший прогресс позволит усовершенствовать эти инструменты для более точной оценки сознания при коме, прогрессирующей деменции и анестезии, что повлияет на решения о лечении и уходе в конце жизни.
Это также может принести пользу в лечении психических расстройств. Понимание биологической основы субъективного опыта поможет разработать более эффективные методы терапии таких состояний, как депрессия, тревожность и шизофрения, сократив разрыв между исследованиями на животных и эмоциональным опытом человека. Более того, понимание того, какие животные и системы обладают чувствительностью, может повлиять на практику исследований на животных, сельское хозяйство и стратегии сохранения видов. «Понимание природы сознания у конкретных животных изменит наше отношение к ним и к создаваемым учеными синтетическим биологическим системам», – отмечает соавтор, профессор Лиад Мудрик из Тель-Авивского университета.
Исследования сознания также могут повлиять на то, как правовая система понимает ответственность. Новые данные могут бросить вызов традиционным юридическим концепциям, таким как «mens rea» – «виновный умысел», необходимый для установления намерения. По мере того как нейронаука раскрывает, какая часть нашего поведения обусловлена бессознательными процессами, судам, возможно, придется пересмотреть, где начинается и заканчивается ответственность. В то же время, развитие ИИ, мозговых органоидов и интерфейсов «мозг–компьютер» открывает возможность создания или изменения сознания за пределами естественных биологических рамок.
Авторы подчеркивают необходимость скоординированного, основанного на фактических данных подхода к изучению сознания. Одна из предлагаемых стратегий – «состязательное сотрудничество», в рамках которого конкурирующие теории проверяются друг против друга в экспериментах, совместно разработанных их сторонниками. «Нам нужно больше командной науки, чтобы сломать теоретические барьеры и преодолеть существующие предубеждения», – говорит Мудрик. Исследователи также призывают уделять больше внимания феноменологии – тому, как сознание «ощущается» изнутри, – наряду с изучением его функций.
