Международное исследование показало, что пациенты с лонг-ковидом в США гораздо чаще жалуются на «мозговой туман» и психологические проблемы, чем пациенты в странах с более низким уровнем дохода. Ученые полагают, что этот разрыв обусловлен не биологическими особенностями, а культурными различиями и доступом к здравоохранению. Это может означать, что миллионы людей по всему миру страдают от последствий COVID-19, оставаясь незамеченными системой здравоохранения.
Это первая научная работа, в которой напрямую сравниваются неврологические проявления лонг-ковида на разных континентах. В исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Human Neuroscience, приняли участие более 3100 взрослых пациентов из академических медицинских центров в Чикаго (США), Медельине (Колумбия), Лагосе (Нигерия) и Джайпуре (Индия). Большинство из них не нуждались в госпитализации во время острой фазы COVID-19.
Результаты оказались поразительными. Среди негоспитализированных пациентов 86% американцев сообщили о «мозговом тумане». Для сравнения – в Нигерии этот симптом отметили 63% участников, в Колумбии – 62%, а в Индии – всего 15%. Схожая картина наблюдалась и с симптомами, влияющими на ментальное здоровье. Почти 75% пациентов в США заявили о депрессии или тревожности, в то время как в Колумбии этот показатель составил около 40%, а в Нигерии и Индии – менее 20%.
Исследователи предостерегают от вывода, что американцы болеют тяжелее. Скорее всего, более высокие показатели в США отражают лучший доступ к неврологической и психиатрической помощи, а также меньшую стигматизацию обсуждения когнитивных и эмоциональных проблем. «В США и Колумбии культурно приемлемо говорить о психическом здоровье и когнитивных проблемах, чего нельзя сказать о Нигерии и Индии», – комментирует старший автор исследования, доктор Игорь Коральник из Северо-Западного университета. По его словам, культурное отрицание симптомов, стигма, религиозные убеждения и недостаток медицинской грамотности могут приводить к искажению данных.
Несмотря на различия, некоторые неврологические симптомы оказались общими для всех стран. Чаще всего пациенты жаловались на усталость, мышечные боли, головную боль, головокружение и сенсорные нарушения, такие как онемение или покалывание. Статистический анализ показал, что характер симптомов теснее связан с уровнем дохода страны, чем с ее географическим положением, четко разделяя страны с высоким и средним доходом (США, Колумбия) и страны с доходом ниже среднего (Нигерия, Индия).
Лонг-ковид, определяемый как симптомы, которые сохраняются недели, месяцы или даже годы после первоначального заражения, затрагивает миллионы людей по всему миру. По оценкам, от 10% до 30% переболевших сталкиваются с долгосрочными последствиями, среди которых неврологические и когнитивные проблемы являются одними из самых серьезных. Они затрагивают в основном молодых людей и людей среднего возраста, что наносит значительный ущерб мировой экономике и производительности труда.
Результаты исследования подчеркивают важность разработки культурно-чувствительных инструментов для диагностики лонг-ковида и необходимость создания систем здравоохранения, способных обеспечить долгосрочный уход. Основываясь на этих выводах, доктор Коральник и его коллеги уже приступили к тестированию методов когнитивной реабилитации для борьбы с «мозговым туманом» в Колумбии и Нигерии, используя протоколы, изначально разработанные для пациентов в Чикаго.
