Исследователи из Медицинской школы Университета Вирджинии подтвердили первый официально зарегистрированный случай смерти, вызванной так называемой «аллергией на мясо», которая передается через укусы клещей.
Трагедия произошла с 47-летним мужчиной из Нью-Джерси, который внезапно скончался примерно через четыре часа после употребления говядины. Ранее мужчина был здоров. В течение нескольких месяцев причина его смерти оставалась неясной, пока за дело не взялся доктор Томас Платтс-Миллс, врач UVA Health и всемирно известный специалист по аллергии. Именно доктор Платтс-Миллс много лет назад впервые выявил это состояние и до сих пор руководит исследованиями его воздействия на пациентов.
Аллергия на альфа-гал развивается после укуса клеща Lone Star tick. Укус этого клеща может вызвать повышение чувствительности иммунной системы человека к альфа-галу — сахару, который естественным образом содержится в мясе млекопитающих. После сенсибилизации люди могут испытывать аллергические реакции после употребления в пищу таких продуктов, как говядина, свинина или баранина. Среди распространенных симптомов – кожные высыпания, тошнота и рвота.
Ученые давно предполагали, что тяжелые случаи могут перерасти в опасную для жизни анафилаксию. Однако до сих пор ни одного смертельного исхода официально подтверждено не было.
Доктор Платтс-Миллс, бывший руководитель Отделения астмы, аллергии и клинической иммунологии UVA Health, подчеркивает, что «сильная боль в животе, возникающая через 3–5 часов после употребления говядины, свинины или баранины, должна быть исследована как возможный эпизод анафилаксии». Он также отмечает, что «укусы клещей, которые чешутся более недели, или укусы личинок клещей, называемых «чиггерами», могут вызвать или усилить сенсибилизацию к мясу млекопитающих». В то же время, по его словам, большинство людей с легкими или умеренными проявлениями крапивницы могут контролировать симптомы с помощью соответствующей диеты.
Мужчина, чье имя не разглашается, летом 2024 года отправился в поход с женой и детьми. Однажды вечером семья поздно ужинала стейком, примерно в 22:00. Около 2:00 ночи мужчина проснулся с сильными болями в животе, диареей и рвотой. Хотя к утру ему стало лучше, позже он рассказал сыну, что тот эпизод казался ему угрожающим жизни. Примерно две недели спустя, еще не зная о развитии у себя аллергии на мясо, он посетил барбекю и съел гамбургер. Вскоре после 19:00 он почувствовал себя плохо. В 19:37 сын обнаружил его без сознания в ванной.
Вскрытие не дало четкого объяснения его смерти. Официальной причиной была названа «внезапная необъяснимая смерть». Однако жена покойного не удовлетворилась этим заключением и попросила другого врача пересмотреть результаты. Этот врач связался с доктором Платтсом-Миллсом и его командой, чтобы выяснить, могла ли быть замешана чувствительность к альфа-галу.
Доктор Платтс-Миллс получил образцы крови, взятые после смерти мужчины. Тестирование показало, что он был сенсибилизирован к альфа-галу. Результаты также указали на экстремальную иммунную реакцию, соответствующую фатальной анафилаксии.
На вопрос о недавнем контакте с клещами жена мужчины ответила, что он не замечал укусов за последний год. Однако она вспомнила, что ранее летом на его лодыжках было 12–13 зудящих укусов, которые они приняли за укусы «чиггеров». Доктор Платтс-Миллс пояснил, что многие укусы, которые на востоке США ошибочно приписывают «чиггерам», на самом деле являются укусами личинок клеща Lone Star tick.
Доктор Платтс-Миллс и его коллеги предполагают, что несколько факторов могли усилить аллергическую реакцию мужчины. Среди них – употребление пива с гамбургером, воздействие пыльцы амброзии, а также физическая нагрузка ранее в тот день. Члены семьи также отметили, что мужчина редко ел красное мясо, что могло повлиять на реакцию его иммунной системы.
После этого случая доктор Платтс-Миллс настоятельно призывает врачей проявлять бдительность в отношении пациентов, у которых могла развиться эта аллергия или которые подвержены повышенному риску заражения. Он подчеркивает, что популяции оленей быстро растут во многих штатах, создавая идеальные условия для распространения клеща Lone Star tick. По словам доктора Платтса-Миллса, «важно, чтобы как врачи, так и пациенты, проживающие в регионах, где распространены клещи Lone Star tick, знали о риске сенсибилизации». Он добавляет: «В частности, если у них возникают неожиданные эпизоды сильной боли в животе через несколько часов после употребления мяса млекопитающих, их следует обследовать на предмет возможной сенсибилизации к олигосахариду альфа-гал».
Подробности этого дела были опубликованы в научном журнале Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice. Статья находится в открытом доступе, что позволяет ознакомиться с ней бесплатно. Авторами публикации являются Томас Платтс-Миллс, Лиза Дж. Уоркман, Нейтан Э. Ричардс, Джеффри М. Уилсон и Эрин М. Макфили. Исследовательская группа получила согласие вдовы мужчины перед обнародованием результатов.
