Международная исследовательская группа из Швейцарии и Германии, возглавляемая Гаэлем Спишером из музея JURASSICA (Порентрю), описала новый вид ихтиозавра. Открытие основано на ископаемых образцах, хранящихся в Urwelt-Museum Oberfranken (Байройт), и опубликовано в открытом научном журнале Fossil Record.
Новый вид получил название *Eurhinosaurus mistelgauensis*, что отсылает к глиняному карьеру Мистельгау в Верхней Франконии – месту, известному многочисленными важными палеонтологическими находками. Гаэль Спишер, ведущий автор исследования и докторант, подчеркнул: «Мы хотели выделить научную значимость местонахождения Мистельгау».
Раскопки в глиняном карьере регулярно проводятся с 1998 года Urwelt-Museum Oberfranken, которое занималось извлечением и подготовкой окаменелостей до их научного изучения. Один из экземпляров происходит из так называемого «белемнитового поля битвы» – плотных скоплений останков юрских головоногих моллюсков, характерных для этого места.
Ихтиозавры – морские рептилии, обитавшие во времена динозавров, – демонстрируют поразительное сходство в форме тела с современными дельфинами или тунцом. Вновь описанный вид разделяет типичное для евринозавров удлинение верхней челюсти, создавая выраженный «перекус», похожий на тот, что наблюдается у современных рыбы-меча. *Eurhinosaurus mistelgauensis* отличается от ранее известных видов особенно крепкими рёбрами и уникальными особенностями в суставе, соединяющем череп и шею.
Директор музея, доктор Серйоша Эверс, который не участвовал в исследовании, отметил: «Присвоение названия новому виду подчёркивает значимость коллекций ископаемых Urwelt-Museum Oberfranken для понимания морских экосистем Юрского периода». Он добавил, что местонахождение Мистельгау продолжает предоставлять редкие сведения о периоде времени, который в остальном недостаточно задокументирован во всём мире.
В настоящее время ведётся подготовка к дальнейшим исследованиям материалов из Мистельгау. Они включают анализ повреждений, сохранившихся на скелетах ихтиозавров, что может пролить свет на экологию и жизненный путь этих древних морских рептилий.
