Ученые из Университета штата Аризона совместно с коллегами из клиники Mayo и других исследовательских центров пришли к выводу, что негативное влияние ожирения на мозг может проявляться гораздо раньше, чем было принято считать. В ходе исследования специалисты обнаружили у молодых людей с избыточным весом биологические маркеры, указывающие на воспаление, стресс печени и начальные повреждения клеток мозга. Эти изменения напоминают патологические процессы, которые обычно наблюдаются у пожилых пациентов с когнитивными нарушениями или болезнью Альцгеймера. Результаты научной работы опубликованы в журнале Aging and Disease.
Долгое время в медицинской среде существовало понимание того, что проблемы с метаболизмом, включая высокое кровяное давление и инсулинорезистентность, создают нагрузку на сосудистую систему и со временем повышают риск деменции. Однако новое исследование показывает, что эти процессы могут запускаться уже в возрасте 20–30 лет. У молодых участников эксперимента с ожирением были зафиксированы повышенные уровни белков, способствующих воспалению, и ферментов, свидетельствующих о нагрузке на печень. Особое внимание ученые уделили обнаружению высоких показателей легких цепей нейрофиламентов (NfL) – белка, который высвобождается при повреждении нейронов. Обычно этот маркер используется для диагностики нейродегенеративных заболеваний у пожилых людей.
Ключевым аспектом исследования стала связь между выявленными нарушениями и уровнем холина в организме. Это питательное вещество необходимо для поддержания структуры клеточных мембран, функции печени и производства ацетилхолина – нейромедиатора, отвечающего за память. Анализы показали, что у молодых людей с ожирением наблюдается существенно сниженный уровень холина в крови. Этот дефицит коррелировал с более выраженными признаками воспаления, инсулинорезистентности и повреждения нейронов, даже при отсутствии внешних поведенческих изменений.
Рамон Веласкес, ведущий автор исследования из Центра исследований нейродегенеративных заболеваний ASU-Banner, отмечает важность полученных данных. По его словам, это добавляет доказательств того, что холин является ценным маркером метаболической и мозговой дисфункции. Ученый подчеркивает необходимость достаточного ежедневного потребления этого вещества, так как новые данные связывают снижение его уровня в крови не только с метаболическими сбоями, но и с поведенческими изменениями, включая тревожность и ухудшение памяти.
В исследовании приняли участие 30 взрослых добровольцев в возрасте от 20 до 30 лет, разделенных на две группы: с ожирением и с нормальным весом. Сравнение образцов крови выявило четкую закономерность: сочетание низкого уровня холина и высокого уровня маркера повреждения нейронов NfL встречалось как у молодых людей с ожирением, так и у пожилых пациентов с болезнью Альцгеймера. Это позволяет предположить, что биологические изменения, ведущие к снижению когнитивных способностей в старости, могут начинаться за десятилетия до появления первых симптомов.
Авторы работы также обратили внимание на половые различия: у женщин уровень холина оказался ниже, чем у мужчин. Это наблюдение может быть важным в контексте того, что женщины статистически чаще сталкиваются с болезнью Альцгеймера. Несмотря на то что печень способна вырабатывать небольшое количество холина, основная его часть должна поступать с пищей. Основными источниками нутриента являются яйца, птица, рыба, бобовые и крестоцветные овощи, такие как брокколи. Однако данные национальных опросов показывают, что многие люди, особенно молодежь, не получают рекомендуемую норму этого вещества.
Отдельное внимание исследователи уделили влиянию современных препаратов для похудения, таких как агонисты рецепторов GLP-1. Эти лекарства эффективно снижают вес и улучшают метаболическое здоровье, но их действие основано на подавлении аппетита, что значительно сокращает потребление пищи. Ученые предупреждают, что это может привести к еще большему дефициту холина и других важных микроэлементов. В будущем планируется изучить, поможет ли сочетание такой терапии с приемом холина сохранить метаболическую устойчивость организма.
Хотя исследование не устанавливает прямой причинно-следственной связи, оно выявляет группу биомаркеров, которые сигнализируют о раннем нейрональном стрессе. Соавтор работы Джессика Джадд резюмировала, что хорошее метаболическое здоровье и достаточный уровень холина у молодых людей закладывают основу для здорового старения и защиты мозга. Дальнейшие изыскания будут направлены на то, чтобы понять, как ранняя коррекция этих показателей может снизить риск развития нейродегенеративных заболеваний в течение жизни.
