Группа исследователей опубликовала в журнале «Current Biology» результаты анализа митохондриальной ДНК, извлеченной из зубов неандертальцев, найденных в польской пещере Стайня. Специалистам удалось реконструировать генетический профиль сообщества древних людей, обитавших к северу от Карпат около 100 тысяч лет назад. Эта работа – первый пример восстановления генома сразу нескольких неандертальцев из одного локального поселения в данном регионе.
В отличие от большинства палеогенетических исследований, базирующихся на анализе отдельных находок из разных регионов и эпох, в пещере Стайня была обнаружена группа как минимум из семи человек, живших в один и тот же период. Профессор Болонского университета Андреа Пичин отметил, что полученные результаты позволили впервые сформировать целостное представление о генетическом составе популяции неандертальцев в этой части Европы.
Анализ показал, что митохондриальная ДНК индивидов из польской пещеры относится к той же линии, которая ранее фиксировалась у неандертальцев на Пиренейском полуострове, на юге Франции и на Северном Кавказе. Подобное сходство указывает на широкое распространение данной группы генов в Евразии до того, как ее вытеснили более поздние популяции. Особое внимание ученых привлекло совпадение генетических профилей двух детей и одного взрослого, что свидетельствует об их тесном родстве.
Авторы работы также указали на сложности в определении возраста древних находок. Полученные данные сравнили с генетическим профилем неандертальца по имени Торин, останки которого были найдены во французской пещере Мандрен. Несмотря на генетическую близость к обитателям Стайни, жившим 100 тысяч лет назад, возраст Торина оценивается в 50 тысяч лет. Профессор Сахра Таламо подчеркнула необходимость комплексного подхода, сочетающего археологию, радиоуглеродное датирование и генетику, особенно когда возраст находок приближается к пределу калибровки существующих методов.
Результаты исследования укрепляют позиции Центральной и Восточной Европы как одного из ключевых центров в истории человечества. Ранее этот регион часто рассматривался как периферийный, однако новые данные подтверждают его роль как важного узла миграций и обмена технологиями в период среднего палеолита. Пещера Стайня в южной Польше стала одним из значимых объектов для изучения путей перемещения и взаимодействия древних популяций на больших расстояниях.
