Растущий мировой спрос на металлы, необходимые для «зеленого» энергетического перехода, заставляет многие страны рассматривать возможность их добычи с океанского дна. Новое международное исследование показало, что хотя общий экологический ущерб от глубоководной добычи может быть меньше, чем опасались ученые, локальные последствия для экосистем оказываются разрушительными. Вдоль маршрутов, проложенных горнодобывающим оборудованием, видовое разнообразие сокращается примерно на треть.
В ходе работы исследователей ждал и большой сюрприз. На глубине почти 4000 метров были обнаружены сотни ранее неизвестных науке видов. Эта находка подчеркивает, как мало мы все еще знаем о самых отдаленных уголках нашей планеты и какие сокровища биоразнообразия могут быть безвозвратно утеряны.
Морские биологи из нескольких стран объединили усилия для документирования жизни на дне Тихого океана в одной из самых неизученных областей – зоне Кларион-Клиппертон между Мексикой и Гавайями. Исследование, опубликованное в журнале «Nature Ecology and Evolution», было частично мотивировано растущим коммерческим и геополитическим интересом к этому региону. «Критические металлы необходимы для нашей зеленой трансформации, и их запасы ограничены. Многие из них в больших количествах находятся на дне океана, но до сих пор никто не мог точно сказать, как их добывать и каковы будут экологические последствия», – говорит морской биолог Томас Дальгрен из Гётеборгского университета.
Пятилетнее исследование, включавшее 160 дней в море, проводилось в соответствии с руководящими принципами Международного органа по морскому дну (ISA). Результаты показали, что в районах, непосредственно затронутых техникой, численность животных сократилась на 37%, а видовое разнообразие – на 32%. «Наша работа будет иметь огромное значение для ISA, который регулирует добычу полезных ископаемых в международных водах», – отмечает Дальгрен.
Исследуемая область находится на глубине 4000 метров, куда никогда не проникает солнечный свет, а пища крайне скудна. Слой донных отложений здесь нарастает со скоростью всего одна тысячная миллиметра в год. Для сравнения: один образец морского дна из Северного моря может содержать до 20 000 животных. Аналогичный по объему образец с тихоокеанских глубин содержит примерно такое же количество видов, но всего около 200 отдельных особей.
Всего ученые собрали 4350 животных размером более 0,3 мм, обитающих в донных отложениях и на их поверхности. Из них было идентифицировано 788 видов. Большинство принадлежало к группам морских многощетинковых червей, ракообразных и моллюсков. Команда также обнаружила новый вид одиночных кораллов.
Поскольку большинство обнаруженных видов ранее не были описаны, для изучения биоразнообразия и экологии морского дна решающее значение имели молекулярные данные, полученные при анализе ДНК. Ученые заметили, что даже в естественных условиях глубоководные сообщества со временем меняются, вероятно, в ответ на изменения в количестве пищи, достигающей дна. Однако до сих пор неизвестно, насколько широк ареал обитания этих уникальных видов.
«Теперь важно попытаться предсказать риск утраты биоразнообразия в результате добычи полезных ископаемых. Для этого нам необходимо исследовать биоразнообразие в 30% зоны Кларион-Клиппертон, которые были объявлены охраняемыми. В настоящее время мы практически не представляем, кто там обитает», – заключает Эдриан Гловер, старший автор исследования из Музея естественной истории в Лондоне. Судьба этих хрупких экосистем зависит от того, сможем ли мы изучить их прежде, чем начнем необратимо изменять.
