Новый сейсмический анализ показал, что тектоническая плита Хуан-де-Фука под северной частью штата Орегон расположена ближе к поверхности, чем предполагали учёные. Это открытие может повлиять на оценку силы подземных толчков при будущем мегаземлетрясении в регионе.
Плита Хуан-де-Фука погружается под Северо-Американскую плиту, образуя Каскадскую зону субдукции вдоль северо-западного побережья Тихого океана. Эта система разломов в прошлом становилась причиной разрушительных землетрясений магнитудой до 9.
Исследователи из Геологической службы США (USGS) установили, что граница плиты у побережья Орегона залегает на глубине около 20 км – на 5 км выше, чем в предыдущих моделях. По словам сейсмолога Эрин Вирт, представившей результаты на ежегодной встрече Сейсмологического общества Америки (SSA), это может усилить прогнозируемую интенсивность колебаний почвы на 9–17%.
Землетрясения, очаг которых расположен ближе к поверхности, вызывают более сильные толчки, поскольку сейсмической энергии приходится преодолевать меньшее расстояние. Кроме того, учёные обнаружили под городом Тиламук глубокий осадочный бассейн, который ранее не был детально изучен. Такие геологические структуры способны дополнительно усиливать и продлевать колебания, поскольку мягкие отложения в них ведут себя подобно желе, улавливая и накапливая сейсмические волны. Это представляет особую угрозу для высоких зданий и других крупных сооружений.
Чтобы уточнить строение зоны субдукции, исследователи летом 2021 и 2022 годов развернули сеть из 192 временных сейсмометров между Тиламуком и Портлендом. Эти данные объединили с результатами морских сейсмических исследований. Новая карта разлома поможет точнее оценить сейсмические риски для севера Орегона – региона, который из-за низкой текущей активности оставался малоизученным по сравнению с соседними штатами.
