Австралийские ученые обнаружили ранее неизвестный биологический механизм, который помогает иммунной системе убирать остатки мертвых клеток, но в то же время позволяет вирусам скрытно распространяться по организму. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Группа из Университета Ла Троба под руководством профессора Ивана Пуна выяснила, что процесс гибели клетки строго упорядочен. Когда клетка саморазрушается, она меняет форму, отсоединяется от соседних структур и оставляет на своем месте особый осадок, который исследователи назвали «следом смерти».
В этом следе ученые нашли новый тип внеклеточных пузырьков (везикул), получивших название F-ApoEV. Эти микроскопические частицы остаются на месте гибели клетки и служат своеобразными метками. По ним иммунные клетки находят и поглощают клеточные обломки, прежде чем те смогут вызвать нежелательное воспаление.
Однако в ходе лабораторных экспериментов с клетками, зараженными вирусом гриппа, обнаружился неожиданный эффект. Выяснилось, что вирусные частицы способны проникать внутрь везикул F-ApoEV. Таким образом, вирусы маскируются под клеточный мусор и могут заражать соседние клетки, оставаясь незамеченными для защитных систем организма.
По словам авторов, это открытие меняет представление о клеточной смерти как о простом и случайном процессе. Оно показывает, что умирающие клетки продолжают взаимодействовать с окружением, а вирусы научились использовать эти сигналы в своих целях.
Понимание этого механизма может помочь в разработке новых методов лечения как инфекционных, так и аутоиммунных заболеваний – например, системной красной волчанки, при которой сбой в утилизации клеточных остатков приводит к атаке иммунитета на собственные ткани. В исследовании также принимали участие специалисты из института WEHI (Австралия) и Торонтского столичного университета (Канада).
