Американцы среднего возраста, родившиеся в 1960-х и начале 1970-х годов, чаще страдают от одиночества и депрессии, чем предыдущие поколения. Они также чаще жалуются на ухудшение памяти и снижение физической силы. Этим США отличаются от многих других развитых стран, особенно в Северной Европе, где показатели здоровья и благополучия в среднем возрасте со временем, наоборот, улучшились.
К такому выводу пришла группа психологов из Университета штата Аризона под руководством Фрэнка Инфурны. Проанализировав данные опросов из 17 стран, они опубликовали результаты в журнале Current Directions in Psychological Science. По словам Инфурны, настоящий кризис в США связан не с покупкой спортивных автомобилей, а с тем, что людям приходится разрываться между работой, финансами, семьей и здоровьем в условиях слабеющей социальной поддержки.
Одним из ключевых факторов исследователи считают разницу в государственной политике. В то время как в Европе с начала 2000-х годов выросли расходы на поддержку семей – пособия, субсидии на ясли и оплачиваемые отпуска по уходу за ребенком, – в США они практически не изменились. Исследование показало, что в странах с более сильной системой соцподдержки взрослые реже чувствуют себя одинокими.
Давление на американцев среднего возраста усиливают высокие расходы на здравоохранение и растущее неравенство доходов. Несмотря на то, что США тратят на медицину больше любой другой развитой страны, доступность услуг остается проблемой. Личные траты на лечение приводят к стрессу, увеличивают долги и заставляют отказываться от профилактики. Одновременно в США растёт разрыв в доходах, тогда как в Европе он стабилен или сокращается, что, по данным учёных, также подрывает физическое и психическое здоровье.
Неожиданно выяснилось, что у американцев среднего возраста ухудшается эпизодическая память, хотя они образованнее предыдущих поколений. В большинстве сопоставимых стран такой тенденции нет. Авторы предполагают, что защитный эффект образования ослабевает из-за хронического стресса, финансовой незащищенности и более высоких рисков сердечно-сосудистых заболеваний.
Исследователи отмечают, что хотя на индивидуальном уровне справиться со стрессом помогают социальные связи, чтобы изменить ситуацию в целом, могут потребоваться политические реформы. «В странах с более развитыми сетями социальной защиты – оплачиваемыми отпусками, поддержкой по уходу за детьми, доступным здравоохранением – результаты, как правило, лучше», – заключает Инфурна.
