Астрономы, работающие с космическим телескопом «Джеймс Уэбб», обнаружили аномальное поведение одной из древнейших галактик ранней Вселенной. Объект, получивший обозначение XMM-VID1-2075, сформировался в период, когда возраст космоса составлял менее 2 миллиардов лет. Несмотря на столь ранний этап развития, в системе полностью отсутствуют признаки вращения, что характерно лишь для гораздо более зрелых и массивных галактик, расположенных в непосредственной близости от Млечного Пути.
Согласно современным космологическим моделям, галактики начинают вращаться уже на стадии формирования. Приток газа к центру и воздействие гравитации создают угловой момент, приводящий систему в движение. В течение миллиардов лет в результате столкновений и слияний в плотных скоплениях эти характеристики могут меняться. В локальной Вселенной существуют объекты, звезды в которых движутся хаотично, а общее вращение практически не прослеживается, однако появление такого состояния на столь раннем этапе развития космоса стало неожиданностью для исследователей.
Галактика XMM-VID1-2075 ранее уже попадала в поле зрения ученых в рамках обзора MAGAZ3NE, проводимого обсерваторией Кека на Гавайских островах. Было установлено, что по массе она в несколько раз превосходит Млечный Путь и в ней практически прекратилось формирование новых звезд. Благодаря возможностям телескопа «Джеймс Уэбб» астрофизики смогли впервые детально изучить внутреннюю динамику столь удаленного объекта, что ранее было технически невозможно из-за малых угловых размеров подобных систем на небесной сфере.
Анализ показал, что из трех изученных галактик той эпохи одна обладает четко выраженным вращением, вторая имеет нерегулярную структуру, а третья – XMM-VID1-2075 – демонстрирует исключительно хаотичное движение светил. Исследователи полагают, что причиной аномалии могло стать не длительное накопление изменений, а единственное масштабное столкновение. Если две галактики с противоположно направленными векторами вращения объединились, их импульсы могли взаимно погасить друг друга. На это косвенно указывает избыточное свечение с одной стороны объекта, свидетельствующее о недавнем взаимодействии с другим массивным телом.
В настоящее время группа ученых продолжает поиск аналогичных систем в ранней Вселенной. Сопоставление новых данных с результатами компьютерного моделирования позволит уточнить, насколько часто встречаются подобные медленные ротаторы на заре формирования мира. Если такие объекты окажутся более распространенными, чем предсказывает теория, научному сообществу придется пересмотреть существующие представления об эволюции галактических структур.
