Недавно идентифицированный вид пчелы, получивший название Megachile (Hackeriapis) lucifer, с крошечными, похожими на дьявольские «рогами», был задокументирован в регионе Голдфилдс Западной Австралии. Это открытие подчёркивает, как много местных опылителей Австралии до сих пор остаются неизученными или даже неопознанными.
Этот необычный вид был замечен во время целенаправленных исследований критически находящегося под угрозой исчезновения дикого цветка Marianthus aquilonarius, который произрастает исключительно в регионе Бремер-Рейндж, расположенном между Норсменом и Хайденом.
Доктор Кит Прендергаст, ведущий исследователь и адъюнкт-научный сотрудник Университета Кертина из Школы молекулярных наук о жизни, пояснила, что характерная «рогатая» мордочка самки пчелы вдохновила на название lucifer. Этот термин в латыни означает «светоносец», но также отсылает к демоническому облику насекомого.
Доктор Прендергаст рассказала о процессе обнаружения: «Я нашла этот вид, когда проводила обследование редкого растения в Голдфилдсе и заметила, как эта пчела посещает как исчезающий дикий цветок, так и близлежащее эвкалиптовое дерево малли». Она отметила, что самка имела «невероятные маленькие рожки на мордочке». Во время создания описания нового вида исследовательница смотрела сериал Lucifer, что и подсказало ей идеальное название для необычной пчелы.
ДНК-баркодинг впоследствии подтвердил, что самец и самка принадлежат к одному виду, и что он не соответствует ни одной из известных пчёл в базах данных ДНК. Кроме того, собранные образцы морфологически не совпадали ни с одним из экземпляров в музейных коллекциях.
Обнаруженная пчела – это первый новый представитель данной группы, описанный более чем за 20 лет, что наглядно демонстрирует, как много форм жизни ещё предстоит открыть – в том числе в районах, подверженных риску добычи полезных ископаемых, как, например, регион Голдфилдс.
Доктор Прендергаст подчёркивает, что это открытие демонстрирует острую необходимость в более глубоком понимании местных видов пчёл до того, как их естественная среда обитания будет изменена. «Поскольку новый вид был обнаружен в той же небольшой области, что и исчезающий дикий цветок, оба они могут оказаться под угрозой из-за нарушения среды обитания и других угрожающих процессов, таких как изменение климата», – пояснила она.
Многие горнодобывающие компании до сих пор не проводят обследования на предмет наличия местных пчёл, поэтому, возможно, мы упускаем неописанные виды, в том числе те, что играют решающую роль в поддержании растений и экосистем, находящихся под угрозой. «Не зная, какие местные пчёлы существуют и от каких растений они зависят, мы рискуем потерять их – и их среды обитания – ещё до того, как осознаем их существование».
Исследование проводилось при поддержке Atlas of Living Australia, Goldfields Environmental Management Group и USDA Agricultural Research Service.
