Биологи описали новый вид миниатюрного глубоководного осьминога, обнаруженного в акватории Галапагосских островов. Животное, получившее латинское название Microeledone galapagensis, отличается ярко-синей окраской и размером не превышает мяч для гольфа. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Zootaxa.
Единственный физический экземпляр этого вида был обнаружен еще в 2015 году во время совместной экспедиции фонда «Чарльз Дарвин» и Дирекции национального парка Галапагос на исследовательском судне Nautilus. С помощью глубоководного телеуправляемого аппарата ученые зафиксировали трех особей на склоне подводной горы у острова Дарвин на глубине около 1773 метров. Одного из осьминогов удалось поднять на поверхность для дальнейшего изучения в лабораторных условиях.
Главная сложность в описании нового вида заключалась в наличии всего одного доступного образца. Классический метод классификации головоногих моллюсков требует их препарирования для детального изучения строения рта, клюва и радулы – это неизбежно привело бы к разрушению уникального экземпляра. Чтобы сохранить целостность голотипа, специалисты Филдовского музея естественной истории в Чикаго решили отказаться от традиционного вскрытия и применили метод микрокомпьютерной томографии.
Рентгеновское сканирование позволило создать детализированную трехмерную модель внутренних органов и ротового аппарата моллюска без физического вмешательства. По словам авторов работы, обычно для визуализации мягких тканей методом микро-КТ требуются контрастные вещества на основе тяжелых металлов, однако в данном случае исследователям удалось получить четкие снимки без использования дополнительных химикатов, способных повредить редкий образец.
Ведущий автор исследования Джанет Войт отметила, что открытие нового таксона подчеркивает слабую изученность глубоководных экосистем Тихого океана. Использование неразрушающих методов визуализации открывает новые возможности для изучения редких биологических объектов, позволяя описывать новые виды без угрозы для сохранности музейных коллекций.
