Наш мозг незаметно управляет морганием, когда речь становится трудной для восприятия, снижая частоту, чтобы помочь сосредоточиться на главном и отфильтровать шум. Новое исследование Университета Конкордия проливает свет на эту удивительную связь, переосмысливая моргание не просто как автоматический физиологический акт, подобный дыханию, а как индикатор когнитивных усилий.
Полученные выводы, опубликованные в журнале Trends in Hearing, раскрывают, как поведение при моргании меняется в зависимости от условий прослушивания. Ученые обнаружили, что люди моргают значительно реже, когда им приходится прилагать больше умственных усилий для понимания речи в шумной обстановке. Это снижение частоты моргания отражает интенсивность мыслительного процесса, необходимого для внимательного прослушивания в повседневных ситуациях, и закономерность сохраняется независимо от освещения.
«Мы хотели выяснить, влияет ли на моргание окружающая среда и как оно связано с исполнительной функцией», – поясняет ведущий автор исследования Пенелопа Купал, студентка Лаборатории слуха и когнитивных процессов. – «Например, существует ли стратегически выбранное время для моргания, чтобы человек не пропустил то, что говорится?» Результаты показали: моргание действительно происходит целенаправленно. «Мы не просто моргаем случайным образом», – отмечает Купал. – «На самом деле, мы моргаем систематически реже, когда поступает важная информация».
Для исследования задействовали почти 50 взрослых участников. Каждый из них находился в звуконепроницаемой комнате, наблюдая за неподвижным крестом на экране. Через наушники испытуемые слушали короткие фразы, в то время как уровень фонового шума динамически менялся – от едва слышного до сильно отвлекающего. Специальные очки для отслеживания движений глаз фиксировали каждое моргание и точное время его возникновения. Сессии прослушивания делились на три этапа: до начала фразы, во время произнесения и сразу после.
Наиболее заметное снижение частоты моргания происходило именно во время прослушивания фраз, по сравнению с моментами до и после. Это снижение было особенно выраженным, когда фоновый шум был максимальным, а речь – наиболее сложной для понимания.
Чтобы исключить влияние внешних факторов, команда провела второй эксперимент, варьируя условия освещения. Участники выполняли те же задачи прослушивания в темных, умеренно освещенных и ярко освещенных комнатах, при различных уровнях соотношения сигнал/шум. Однако паттерн подавления моргания оставался неизменным. Эта последовательность убедительно показала, что эффект обусловлен когнитивными требованиями, а не изменениями количества света, поступающего в глаза.
Несмотря на значительные индивидуальные различия в общей частоте моргания – от 10 до 70 раз в минуту у разных участников – общая тенденция была ясной и статистически значимой.
Ранее большинство исследований, связывающих поведение глаз с умственными усилиями, опиралось на измерение расширения зрачков (пупиллометрию), при этом моргания часто рассматривались как нежелательные помехи и удалялись из данных. В отличие от этого, данная работа пересмотрела существующие данные пупиллометрии, сосредоточившись непосредственно на времени и частоте моргания. Ученые считают, что полученные результаты подтверждают возможность использования частоты моргания как простого и нетрудоемкого способа оценки когнитивных функций как в лабораторных условиях, так и в реальных жизненных ситуациях.
«Наше исследование предполагает, что моргание связано с потерей информации, как визуальной, так и слуховой», – комментирует соавтор работы Микаэль Дерош, доцент кафедры психологии. – «Предположительно, именно поэтому мы подавляем моргание, когда поступает важная информация. Однако для полной убедительности нам необходимо точно картировать время и характер потери визуальной/слуховой информации во время моргания. Это следующий логический шаг, и такое исследование уже возглавляет постдокторант Шарлотта Биграс. Эти выводы отнюдь не тривиальны». Вклад в это исследование также внесла Юэ Чжан.
