Учёные из Университета Макгилла обнаружили, что Т-клетки, один из видов иммунных клеток, способны определять физическую жёсткость окружающих их тканей. От этого зависит, превратятся ли они в клетки памяти, которые обеспечивают организму долгосрочную защиту от уже известных инфекций. Открытие меняет представления о том, как формируется стойкий иммунитет.
Ранее считалось, что тканерезидентные Т-клетки памяти ориентируются в основном на химические сигналы. Однако исследование, опубликованное в журнале Nature Immunology, показало, что механические силы играют не менее важную роль. Выживание и функционирование этих защитных клеток во многом зависит от их способности адаптироваться к физическим свойствам тканей, в которых они находятся.
Чтобы проверить свою гипотезу, международная группа исследователей поместила иммунные клетки человека и мышей в коллагеновые гели, которые имитировали ткани с разным уровнем жёсткости. Эксперименты выявили чёткую закономерность: в более жёстких гелях Т-клетки чаще приобретали характеристики, свойственные клеткам памяти.
Результаты исследования могут помочь в лечении заболеваний, при которых иммунная система ошибочно атакует здоровые ткани, – например, при аутоиммунных расстройствах, аллергиях или отторжении трансплантатов. Особое значение открытие имеет для онкологии, поскольку оно открывает новые подходы к совершенствованию иммунотерапии.
«Опухоли часто бывают плотными и физически труднопроницаемыми для иммунных клеток. Понимание того, как Т-клетки адаптируются к такой среде, поможет разработать методы лечения, которые позволят им эффективнее проникать в новообразования и атаковать их», – пояснила ведущий автор работы Джудит Мандл.
Следующим шагом для учёных станет поиск молекулярного сенсора, с помощью которого Т-клетки «ощупывают» своё окружение. Если удастся выяснить, как этот сенсор преобразует механическое воздействие в клеточные изменения, это поможет детально объяснить механизм формирования долгосрочного иммунитета.
