Анализ образцов, доставленных с астероида Бенну миссией NASA OSIRIS-REx, опроверг прежние представления о его происхождении и указал на ключевую роль Юпитера в формировании подобных небесных тел. Исследование провели учёные из швейцарской Высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich), его результаты опубликованы в журнале Science Advances.
Команда исследователей изучила изотопный состав железа, титана и хрома в материале, который зонд OSIRIS-REx собрал с поверхности астероида и доставил на Землю в 2023 году. Химический «отпечаток» Бенну оказался практически идентичен другому астероиду, Рюгу, и редкой группе примитивных углистых метеоритов (CI-хондритов). Это говорит о том, что все они сформировались из одного и того же резервуара древней космической пыли.
Ранее считалось, что примитивные астероиды вроде Бенну зародились на дальних рубежах Солнечной системы, в одной области с кометами. Новые данные указывают на иное место рождения – вблизи так называемой «линии водяного льда». Это граница в протопланетном диске вокруг молодого Солнца, где температура была достаточно низкой для замерзания водяного пара.
По мнению учёных, ключевую роль в этом процессе сыграл Юпитер. На заре Солнечной системы он быстро набирал массу и своим мощным гравитационным полем создал барьер. Этот барьер мешал проходить крупным телам, но пропускал мелкую пыль как из внутренней, так и из внешней части протопланетного диска. Эта пыль смешивалась у линии водяного льда, а кристаллы льда помогали ей слипаться в более крупные объекты.
Таким образом, Бенну является «гибридом», собранным из вещества разных областей Солнечной системы. Эта гипотеза объясняет как высокое содержание в его породе минералов, содержащих воду, так и его химическое сходство с Солнцем. Хорошо перемешанная мелкая пыль сохранила усреднённый состав вещества, из которого 4,5 млрд лет назад начали формироваться планеты земной группы, включая Землю.
Изучение таких примитивных астероидов помогает понять, как на ранней Земле появились вода и органические соединения – ключевые компоненты для возникновения жизни. В дальнейшем учёные планируют искать схожие изотопные сигнатуры у других астероидов. Новые данные может предоставить миссия Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) к спутнику Марса Фобосу. Запуск аппарата намечен на 2026 год, а возвращение капсулы с образцами ожидается не ранее 2031 года.
