Площадь морского льда в Антарктике в 2026 году достигла одного из самых низких зимних максимумов за всю историю спутниковых наблюдений. По данным NASA и Национального центра данных по снегу и льду США (NSIDC), 14 сентября ледяной покров достиг пика в 17,59 млн квадратных километров – это третий наименьший показатель с 1978 года.
Эти измерения подтверждают, что в последние годы ледяной покров вокруг южного континента начал резко сокращаться. Это кардинально изменило ситуацию, наблюдавшуюся ранее: с 1979 по 2014 год площадь льда, наоборот, медленно росла в среднем на 1% за десятилетие. Особенно заметным этот рост был в 2012–2014 годах – тогда три года подряд фиксировали рекордно большую зимнюю площадь, что резко контрастировало с быстрым таянием в Арктике.
Ситуация начала меняться после 2015 года. Начиная с 2016-го, площадь антарктического льда стала устойчиво сокращаться и с тех пор преимущественно оставалась ниже средних многолетних значений. Самые низкие показатели за всё время наблюдений зафиксировали в 2023 году, когда площадь ледяного покрова достигла исторического минимума как летом, так и зимой.
Учёные анализируют данные, пытаясь определить, свидетельствует ли это сокращение о долгосрочных климатических изменениях в регионе или остаётся в пределах естественной изменчивости. География Антарктики отличается от Арктики: континент окружён океаном, что позволяет льду зимой распространяться на огромные территории, но одновременно выталкивает его в более тёплые широты, где он интенсивнее тает летом.
Данные о площади льда получают со спутников при помощи пассивных микроволновых датчиков. Они измеряют естественное микроволновое излучение, которое у льда и открытой воды различается. Такой метод позволяет вести наблюдения непрерывно даже сквозь плотную облачность. Спутниками за антарктическим льдом следят с 1978 года.
