Американские биологи впервые количественно оценили, на каком расстоянии свободно плавающие акулы могут слышать звук и определять его направление. Эксперименты в прибрежных водах Флориды показали, что черноперые акулы (Carcharhinus limbatus) реагируют на низкочастотные сигналы с дистанции до 74 метров, резко отворачиваясь от их источника.
Исследование, опубликованное в Integrative Organismal Biology, проводилось учёными из Флоридского Атлантического университета. Биологи использовали подводный динамик, который дрейфовал по течению, чтобы минимизировать влияние лодки на поведение животных. За реакцией акул на звуки в диапазоне от 100 до 800 Гц наблюдали с дрона. В качестве контроля применялся сигнал частотой 10 кГц, который лежит за пределами слухового диапазона акул и не вызывал у них никакой реакции.
Анализ видеозаписей показал, что акулы не просто улавливали звук, но и могли определить его направление, что подтверждалось их резкими разворотами. Более 70% зафиксированных реакций произошло в так называемом дальнем акустическом поле. Это говорит о том, что животные, вероятно, улавливают движение частиц воды, вызванное звуковыми волнами, а не только воспринимают звуковое давление вблизи источника.
Этот результат особенно примечателен, поскольку у акул, в отличие от многих костистых рыб, нет плавательного пузыря, который помогает воспринимать звуковое давление. Предполагается, что акулы для слуха полагаются на структуры внутреннего уха, в частности на сенсорную область macula neglecta.
Авторы работы отмечают важность проведения таких экспериментов в естественной среде. В лабораторных аквариумах звук многократно отражается от стен, что создаёт сложную акустическую картину и искажает результаты наблюдений. Полученные данные подтверждают, что слух даёт акулам важную информацию об объектах, находящихся далеко за пределами видимости, и открывают новые вопросы о механизмах обработки акустических сигналов их сенсорной системой.
