Учёные обнаружили в сезонно затопляемых лесах на западе Амазонии неизвестный ранее вид лягушек. Его назвали Adenomera varcena. Открытие подтверждает, что биоразнообразие региона может быть значительно выше, чем считалось, и указывает на большое количество так называемых «скрытых» видов – животных, которые внешне почти не отличаются от своих близких родственников, но генетически являются отдельными видами.
Новую лягушку выявили в ходе экспедиций в верховьях реки Журуа в бразильском штате Акри, недалеко от города Крузейру-ду-Сул. Чтобы доказать, что это самостоятельный вид, исследователи сопоставили несколько типов данных: проанализировали ДНК, изучили строение тела амфибии и записали её брачные сигналы. У Adenomera varcena они оказались уникальными – это короткие звуки, которые лягушка издаёт в медленном ритме. Внешне её отличает отсутствие тёмного пятна на нижней стороне предплечья.
Название varcena отсылает к пойменным амазонским лесам, которые затапливаются в определённые сезоны. Именно в такой среде обитает новый вид. Это примечательно, поскольку другие представители рода Adenomera обычно живут в сухих лесах. Таким образом, учёные обнаружили ранее неизвестную для этого рода приспособленность к жизни в условиях паводков.
Исследователи отмечают, что пока недостаточно изучили экологию и жизненный цикл Adenomera varcena, чтобы точно спрогнозировать, как на неё повлияют климатические изменения. Однако, поскольку вид предпочитает специфическую экосистему пойменных лесов, любые изменения в режиме сезонных наводнений могут затронуть его репродуктивное поведение. Учёные опасаются, что из-за быстрой потери естественной среды обитания многие виды могут исчезнуть ещё до того, как их успеют формально описать.
Как подчёркивают авторы работы, опубликованной в журнале Ichthyology & Herpetology, темпы разрушения экосистем опережают возможности таксономических исследований. Виды, которые ещё не описаны, не попадают в списки угрожаемых и остаются беззащитными с правовой и природоохранной точки зрения. Таким образом, формальная идентификация новых видов становится инструментом для их защиты.
