NASA в воскресенье запустило в космос новый телескоп «Нэнси Грейс Роман». Ракета-носитель Falcon Heavy компании SpaceX стартовала в 7:26 по времени восточного побережья США (14:26 мск) с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Обсерватории предстоит трехмесячный полет к точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля, расположенной в 1,6 млн км от нашей планеты.
Основная задача телескопа – исследовать темную материю, темную энергию и планеты за пределами Солнечной системы. «Роман» оснащен 300-мегапиксельной инфракрасной камерой с высокой четкостью и необычайно широким полем зрения. Такое сочетание позволит обсерватории картографировать Вселенную примерно в тысячу раз быстрее телескопа «Хаббл». Астрономы смогут изучать огромные скопления галактик и звезд за значительно меньшее время.
Телескоп также несет на борту экспериментальный коронограф. Этот прибор предназначен для отработки технологии, которая позволит напрямую фотографировать планеты у других звезд, блокируя свет от самих светил. В будущем подобные системы планируют использовать в миссиях по поиску планет, похожих на Землю. На «Романе» коронограф будут испытывать на планетах размером с Юпитер.
Через полчаса после старта обсерватория штатно отделилась от ракеты-носителя, а два боковых ускорителя Falcon Heavy успешно вернулись на космодром для повторного использования. Спустя почти полтора часа телескоп успешно развернул солнечные панели и защитный экран. В ближайшие дни аппарат раскроет основную антенну и другие элементы конструкции, а специалисты включат коронограф.
На калибровку всех систем и подготовку к научной работе уйдет около трех месяцев. Первые изображения NASA планирует опубликовать в начале 2027 года. По расчетам, «Роман» будет ежедневно передавать на Землю около 1,4 терабайта данных. Обрабатывать такие объемы информации помогут системы машинного обучения, искусственный интеллект и волонтеры из гражданских научных проектов.
