Бытовые очистители воздуха с HEPA-фильтрами за месяц заметно улучшают когнитивные функции у людей старше 40 лет, даже если эффект кажется незначительным. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports.
В эксперименте участвовали 119 жителей города Сомервилл в штате Массачусетс, расположенного рядом с крупными автомагистралями I-93 и Route 28, где фиксируют высокий уровень загрязнения воздуха. Участников разделили на две группы: одна в течение месяца использовала настоящий HEPA-очиститель, а затем месяц – имитацию прибора без фильтрующего элемента. Вторая группа проходила те же этапы в обратном порядке. Между этапами делали перерыв в один месяц.
После каждого периода участники проходили тесты, оценивающие зрительную память, скорость реакции, а также гибкость мышления и исполнительные функции – например, способность быстро переключаться между задачами. В возрастной группе старше 40 лет после использования настоящего очистителя воздуха участники справлялись с тестами на гибкость мышления в среднем на 12% быстрее.
По словам исследователей, такой прирост в показателях сопоставим с когнитивным эффектом от начала регулярных физических упражнений. Хотя на бытовом уровне человек может не заметить подобных изменений, в долгосрочной перспективе даже небольшое замедление когнитивного упадка важно для здоровья и снижает риски для жизни. Загрязнение воздуха твёрдыми частицами связывают с болезнями дыхательной и сердечно-сосудистой систем, а также с неврологическими расстройствами, включая болезни Альцгеймера и Паркинсона.
Учёные пока не определили точный механизм, с помощью которого чистый воздух улучшает работу мозга. Одна из гипотез предполагает, что твёрдые частицы из загрязнённого воздуха повреждают белое вещество мозга, нарушая связи между нейронами. HEPA-фильтры, улавливая эти частицы, могут защищать мозг. В дальнейших исследованиях авторы планируют проверить эту гипотезу и выяснить, может ли длительная фильтрация воздуха не только предотвращать, но и частично обращать вспять когнитивные нарушения.
