Сейсмологи впервые зафиксировали в Антарктиде сотни ледниковых землетрясений, большинство из которых произошло у ледника Туэйтса, известного как «ледник Судного дня». Результаты исследования, опубликованные в журнале Geophysical Research Letters, могут помочь точнее прогнозировать подъем уровня Мирового океана.
Ледниковые землетрясения – это сейсмические волны, которые возникают не из-за тектонических процессов, а из-за обрушения в океан гигантских айсбергов. Отколовшись, ледяная глыба переворачивается и сталкивается с материнским ледником, порождая мощные низкочастотные колебания, которые распространяются на тысячи километров. Из-за отсутствия высокочастотных волн, характерных для обычных землетрясений, такие события трудно регистрировать, и их открыли лишь 20 лет назад в Гренландии.
До сих пор считалось, что в Антарктиде подобные явления редки. Предыдущие попытки их обнаружить с помощью глобальной сети сейсмостанций не давали результатов. Новое исследование опиралось на данные с антарктических станций, что позволило выявить более 360 ранее неизвестных сейсмических событий с 2010 по 2023 год. Их эпицентры сгруппированы в двух районах – у ледников Туэйтса и Пайн-Айленд, которые больше всего влияют на рост уровня моря.
Около двух третей событий (245) произошли в районе ледника Туэйтса. Его полное разрушение способно поднять уровень Мирового океана на три метра. В отличие от Гренландии, где сейсмическая активность ледников носит сезонный характер и связана с летним потеплением воздуха, в Антарктиде такой зависимости не нашли. Наиболее интенсивный период – с 2018 по 2020 год – совпал с ускорением движения ледникового языка Туэйтса в сторону моря, что подтверждают спутниковые данные. Ученые предполагают, что это ускорение могли вызвать океанические процессы, механизм которых пока не до конца ясен.
Происхождение второго кластера сейсмических событий, зафиксированных у ледника Пайн-Айленд, остается загадкой. Они происходили в 60–80 км от береговой линии, а значит, не могли быть вызваны откалывающимися айсбергами. Этот феномен требует дополнительного изучения.
