Нейробиологи из Венского университета впервые представили свидетельства того, что собаки способны различать не только положительные, но и разные типы отрицательных эмоций на лице человека. Исследование показало, что мозг животных по-разному реагирует на улыбку, гнев, страх и печаль. Работа опубликована в журнале iScience.
В ходе эксперимента ученые сканировали мозг собак методом функциональной МРТ, пока животным показывали фотографии незнакомых людей с разным выражением лица. Сначала исследователи сравнили реакцию на счастливые и нейтральные лица. Оказалось, что при виде улыбки у собак активизировались височная кора, отвечающая за обработку сложной информации, и хвостатое ядро – часть системы вознаграждения мозга.
По словам исследователей, активность хвостатого ядра указывает на то, что улыбающийся человек вызывает у собаки положительные эмоции и воспринимается как награда. Реакция на улыбку была настолько отчетливой, что ее было легко отличить от отклика на гнев, страх и печаль.
На втором этапе эксперимента нейронную активность в ответ на разные негативные эмоции проанализировали с помощью машинного обучения. Выяснилось, что мозг собак по-разному обрабатывает сигналы страха, гнева и печали. В частности, нейронные паттерны при виде испуганного лица отличались от тех, что возникали в ответ на злость или грусть. Это первое свидетельство того, что собаки не просто делят эмоции на «хорошие» и «плохие», а могут их дифференцировать.
Авторы работы предполагают, что эти способности собаки развили в процессе одомашнивания, чтобы лучше взаимодействовать с человеком. Они уточняют, что в исследовании участвовали только домашние питомцы – уличные собаки могут иначе интерпретировать человеческие сигналы. Ученые также напоминают, что в реальной жизни животные считывают не только мимику, но и язык тела, тон голоса и запах.
