Палеонтологи обнаружили в штате Вайоминг (США) окаменелые кости травоядного эдмонтозавра, на которых сохранились следы зубов тираннозавра. Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, представляет собой прямое доказательство того, что тираннозавры питались этими динозаврами.
Команда ученых под руководством Бетании Сивиеро из Университета Лома-Линда проанализировала более 3 тыс. костей, найденных на северо-востоке Вайоминга. Возраст окаменелостей, большинство из которых принадлежало утконосому динозавру вида Edmontosaurus annectens, оценивается в 66–72 млн лет. Лишь на 12 костях сохранились возможные следы зубов, а на четырех из них – отметины, которые по форме и расположению совпали с зубами тираннозавра.
На поврежденных участках не обнаружили признаков заживления. Это говорит о том, что тираннозавр напал на животное незадолго до его гибели либо питался уже мертвой особью. Другие повреждения на костях, по мнению исследователей, могли оставить иные хищники того периода, в том числе крокодилы.
Авторы работы отмечают, что не все углубления и проколы на ископаемых костях – это следы укусов. Похожие повреждения могут возникать из-за болезней, деятельности насекомых или естественного выветривания. Ученые разработали более четкие критерии для идентификации следов зубов, что позволит точнее реконструировать пищевые цепочки и поведение вымерших животных.
