Учёные из Пенсильванского университета разработали биоинженерную жевательную резинку, которая может стать новым средством для борьбы с микроорганизмами, связанными с раком головы и шеи. В ходе тестов с образцами, взятыми у пациентов, экстракты жвачки резко снизили концентрацию одного вируса и двух видов бактерий, которые ассоциируются с этим заболеванием. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
Плоскоклеточный рак головы и шеи – распространённая и агрессивная форма онкологических заболеваний, поражающая слизистые оболочки рта и горла. Прогнозы часто неблагоприятны, особенно если болезнь обнаруживают на поздней стадии. По словам руководителя исследования Генри Дэниелла, многие недавно одобренные препараты не привели к значительному улучшению качества жизни или пятилетней выживаемости пациентов, что говорит о необходимости новых подходов.
В основе новой разработки – жевательная резинка из бобов гиацинтовой фасоли (долихос), которая содержит природный противовирусный белок FRIL. Исследователи проверили её действие на трёх микроорганизмах, связанных с раком: вирусе папилломы человека (ВПЧ) и бактериях Porphyromonas gingivalis (Pg) и Fusobacterium nucleatum (Fn). Считается, что ВПЧ способствует росту заболеваемости раком ротоглотки, а две упомянутые бактерии ухудшают выживаемость.
Экстракты жвачки с белком FRIL снизили уровень ВПЧ в образцах слюны на 93%, а в образцах жидкости для полоскания рта – на 80%. Затем учёные модифицировали состав, добавив антимикробный пептид протегрин для борьбы с бактериями. Одна доза такой жвачки сократила концентрацию Pg и Fn практически до нуля. При этом препарат не затронул полезные бактерии ротовой полости, в отличие от лучевой терапии, которая подавляет здоровую микрофлору.
Способность точечно воздействовать на опасные микроорганизмы, сохраняя здоровый микробиом, открывает перспективы для применения жвачки. Исследователи полагают, что она может дополнить существующие методы лечения рака или служить для профилактики инфекций. По данным за 2022 год, рак губы и полости рта занимал седьмое место по заболеваемости и смертности в мире среди подростков и взрослых.
