Идею превратить Марс в пригодную для жизни планету, долгое время существовавшую в научной фантастике, теперь предлагают рассматривать как полноценную область научных исследований. Такая переоценка связана с недавними технологическими прорывами, в частности с ожидаемым снижением стоимости запусков благодаря ракетам Starship, а также с успехами в синтетической биологии и климатическом моделировании. Об этом говорится в материалах, подготовленных для научного семинара Green Mars Workshop 2025.
Исследователи предлагают начать с поэтапного плана, отталкиваясь от конечной цели – Марса, похожего на Землю. Первым шагом должно стать потепление планеты. Учёные считают, что среднюю температуру на Марсе можно поднять на 30 °C за несколько десятилетий, распыляя в атмосфере специальные аэрозоли или парниковые газы. Этого будет достаточно, чтобы начали таять полярные ледяные шапки. По оценкам, запасов замёрзшей воды на планете хватит, чтобы образовался океан площадью почти четыре миллиона квадратных километров и средней глубиной около 300 метров.
Когда на поверхности появится стабильная жидкая вода и условия станут менее суровыми, наступит второй этап. Он предполагает заселение Марса генетически спроектированными микроорганизмами. За основу возьмут земных экстремофилов, способных выживать при экстремальных температурах, радиации и низком давлении. Предполагается, что такие микробы за десятилетия смогут распространиться по планете, покрыв её слоем, похожим на водоросли, и запустить процесс фотосинтеза, который начнёт медленно менять состав атмосферы.
Насыщение марсианской атмосферы кислородом до уровня, пригодного для дыхания, займёт столетия, если не тысячелетия. На начальном этапе кислород можно производить в огромных купольных сооружениях высотой до 100 метров с помощью фотосинтеза или электролиза воды. Со временем растительность, высаженная за пределами куполов, будет постепенно обогащать кислородом всю атмосферу. По расчётам, только за счёт естественных процессов на это уйдёт около тысячи лет.
При этом учёные признают, что перед любыми практическими шагами предстоит ответить на фундаментальные вопросы. До сих пор неизвестно, что скрывается под многокилометровыми ледниками Марса, как изменятся пылевые бури на более тёплой и влажной планете и хватит ли на ней сырья для масштабного производства кислорода. Кроме того, проект поднимает серьёзные этические проблемы: преобразование Марса навсегда уничтожит его первозданный облик и может погубить гипотетически существующую местную жизнь, прежде чем её успеют изучить.
Авторы доклада подчёркивают, что не призывают начинать терраформирование немедленно. Речь идёт о необходимости запустить лабораторные исследования, усовершенствовать климатические модели и, возможно, провести небольшие эксперименты в ходе будущих марсианских миссий. По их мнению, научное сообщество переходит от вопроса «можем ли мы?» к вопросам «должны ли мы и как именно это делать?».
