Микроскопические частицы пластика могут косвенно угрожать здоровью людей, повышая устойчивость вредоносных бактерий к дезинфекции. К такому выводу пришла международная группа учёных под руководством специалистов из Политехнического университета Виргинии. Результаты их работы опубликованы в журнале Water Research.
Исследователи выяснили, что нанопластик – частицы размером от 1 до 1000 нанометров – способствует укреплению бактериальных биоплёнок в системах водоснабжения. Биоплёнками называют колонии микроорганизмов, которые прикрепляются к поверхностям, в том числе к внутренним стенкам водопроводных труб, и создают вокруг себя защитную слизистую оболочку. В таких структурах могут размножаться болезнетворные бактерии.
В ходе лабораторных экспериментов учёные наблюдали за биоплёнкой, состоящей из кишечной палочки (E. coli) и синегнойной палочки (Pseudomonas aeruginosa). Под воздействием нанопластика бактерии начинали активнее взаимодействовать и выделять вещества, которые делали биоплёнку плотнее и прочнее. Одновременно в клетках активировались профаги – встроенные в их ДНК вирусы, которые разрушали своих носителей для дальнейшего размножения. В ответ бактерии задействовали собственные противовирусные защитные механизмы.
В результате этих процессов биоплёнка становилась механически более прочной и устойчивой к действию дезинфицирующих средств. По мнению авторов статьи, это создаёт серьёзные трудности для служб, отвечающих за очистку воды и обслуживание распределительных сетей. Учёные отмечают, что необходимо дополнительно изучить, как на эти процессы влияют частицы пластика других размеров.
