Американские исследователи экспериментально подтвердили, что аквариумные золотые рыбки, выпущенные в дикую природу, наносят серьезный ущерб пресноводным экосистемам. Результаты работы ученых из Университета Толедо и Университета Миссури опубликованы в научном журнале Journal of Animal Ecology.
Чтобы оценить влияние рыб, биологи создали на открытом воздухе несколько замкнутых водных систем, имитирующих условия озер с разным уровнем питательных веществ – как бедных, так и богатых. В эти системы запустили золотых рыбок (Carassius auratus) и наблюдали за изменениями. Такая методика позволила отделить эффект от появления нового вида от простого увеличения общей численности рыб.
Эксперимент показал, что присутствие золотых рыбок резко ухудшает качество воды. Они активно роются в донных отложениях, из-за чего вода становится мутной. Кроме того, рыбы уничтожают популяции мелких беспозвоночных – улиток, бокоплавов и зоопланктона, которые служат важным звеном в пищевой цепи и поддерживают экологический баланс.
Золотые рыбки также успешно конкурируют с местными видами за пищу и другие ресурсы, что приводит к ухудшению их общего физического состояния – ключевого показателя здоровья популяции. По словам авторов, вторжение инвазивного вида провоцирует так называемый «сдвиг режима», когда экосистема быстро и зачастую необратимо переходит в новое, деградировавшее состояние. Восстановить ее после такого сдвига крайне сложно и дорого.
Ученые призывают считать золотых рыбок одним из приоритетных инвазивных видов и сосредоточиться на предотвращении их попадания в естественные водоемы. Они подчеркивают, что общественность необходимо информировать о последствиях. Выпускать питомца в пруд – не акт милосердия, а действие, которое может обернуться экологической проблемой. Владельцам аквариумов, которые больше не могут содержать рыбок, рекомендуют вернуть их в зоомагазин или найти нового хозяина.
