Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско установили, что показатели витамина B12, которые традиционно считаются клинической нормой, могут быть недостаточными для сохранения здоровья головного мозга у пожилых людей. Результаты исследования, опубликованного в журнале Annals of Neurology, указывают на то, что даже при формально нормальных анализах у пациентов могут наблюдаться скрытые неврологические нарушения.
В исследовании приняли участие 231 человек в возрасте около 71 года без признаков деменции или умеренных когнитивных расстройств. Средний уровень витамина B12 в крови участников составлял 414,8 пикомоль на литр, что существенно превышает принятый в США минимальный порог дефицита в 148 пикомоль на литр. Однако авторы работы сфокусировались не на общем объеме витамина, а на его биологически активной форме, которая усваивается организмом.
Анализ данных показал, что более низкая концентрация активного B12 коррелирует с замедлением скорости мышления и обработки визуальной информации. На магнитно-резонансной томографии у таких участников обнаружили больший объем повреждений белого вещества головного мозга. Повреждения белого вещества – областей, отвечающих за передачу сигналов между отделами мозга, – напрямую связаны с риском развития деменции и инсульта. При этом зависимость между снижением уровня витамина и замедлением реакций оказалась наиболее выраженной в старших возрастных группах.
Один из ведущих авторов исследования Ари Грин отметил, что существующие медицинские стандарты определения дефицита B12 могут не учитывать ранние функциональные изменения в нервной системе. По его мнению, диагностика должна опираться на более чувствительные маркеры, что позволит вовремя предотвращать когнитивные нарушения. Пожилые люди особенно уязвимы к нехватке этого микроэлемента из-за возрастного снижения эффективности его всасывания в желудочно-кишечном тракте, а также на фоне приема некоторых лекарств или специфических диет.
Последующие исследования, проведенные в 2025 году, привнесли дополнительный контекст в эту проблему. Систематический обзор клинических испытаний подтвердил, что прием витаминов группы B оказывает положительное – хотя и весьма умеренное – влияние на когнитивные функции пожилых людей. В то же время анализ методом менделевской рандомизации не выявил прямой генетической связи между общим уровнем B12 в сыворотке крови и защитой от когнитивных расстройств. Впрочем, авторы последней работы признают, что оценивали именно общий показатель витамина, а не его активную форму.
Полученные данные не означают необходимость бесконтрольного приема биологически активных добавок. Они лишь указывают медицинскому сообществу на несовершенство текущих пороговых значений дефицита B12. Клиницистам рекомендуют обращать внимание на жалобы пациентов старшего возраста даже при идеальных результатах стандартных лабораторных тестов.
