Исследование останков из мегалитического захоронения на севере Франции показало, что около 5000 лет назад местное население региона полностью сменилось мигрантами с юга. Генетический анализ 132 индивидов из гробницы вблизи города Бюри выявил резкий биологический разрыв между двумя периодами использования памятника. Эти данные, опубликованные в журнале Nature Ecology & Evolution, подтверждают теорию о масштабном кризисе в конце неолита, затронувшем значительную часть Европы.
В промежутке около 3000 года до нашей эры численность населения региона резко сократилась. Применив методы глубокого секвенирования ДНК, ученые обнаружили в костных останках следы возбудителей опасных инфекций, включая чумную палочку Yersinia pestis и бактерию Borrelia recurrentis, вызывающую возвратный тиф. По мнению исследователей из Копенгагенского университета, эпидемии в сочетании с экологическим стрессом стали причиной демографического коллапса, хотя чума была лишь одним из факторов кризиса.
Высокая смертность, особенно среди детей и молодежи в ранний период захоронений, свидетельствует о глубоком социальном потрясении. При этом структура общества после частичного восстановления популяции значительно изменилась. Если в раннюю эпоху в гробнице покоились представители больших семейных групп, объединявших несколько поколений, то в более поздних захоронениях прослеживается строгая селекция, сосредоточенная вокруг одной мужской линии. Это указывает на смену социальной организации и переход к иным принципам наследования.
Результаты работы дополняют картину так называемого «неолитического упадка», который ранее фиксировали преимущественно в Скандинавии и Северной Германии. Генетическая преемственность строителей мегалитов была прервана – новые жители региона, имеющие родственные связи с популяциями Южной Франции и Иберийского полуострова, не являлись потомками прежних общин. Это объясняет, почему традиция возведения масштабных каменных монументов в Европе угасла одновременно с исчезновением культур, которые их создавали.
