Группа исследователей из Колледжа Сентенери в Луизиане разработала состав прозрачного лака для ногтей, позволяющий использовать длинный маникюр в качестве стилуса для мобильных устройств. Новое покрытие решает проблему низкой проводимости ногтевой пластины, из-за которой емкостные сенсорные экраны смартфонов и планшетов не реагируют на касания пользователей с длинными ногтями.
Работа современных дисплеев основана на регистрации изменений электрического поля при контакте с проводящим материалом, таким как кожа человеческого пальца. Ногти относятся к диэлектрикам и не способны вызвать необходимый отклик сенсора. Предыдущие попытки наделить маникюр проводящими свойствами требовали добавления в лак углеродных нанотрубок или металлических частиц. Это не только делало покрытие темным или непрозрачным, ограничивая его эстетическую ценность, но и создавало риски для здоровья из-за опасности вдыхания подобных компонентов в процессе производства.
В ходе поисков безопасной и прозрачной альтернативы химики протестировали более 50 добавок в сочетании с различными базовыми составами. Наиболее эффективной оказалась комбинация модифицированного таурина – органического соединения, часто используемого в качестве пищевой добавки, – и этаноламина. В отличие от материалов с прямой проводимостью, новый состав работает за счет кислотно–основных взаимодействий. При попадании в электрическое поле экрана протоны в структуре лака начинают перемещаться между молекулами, создавая изменение емкости, достаточное для регистрации нажатия.
На текущем этапе технология требует доработки перед выходом на потребительский рынок. Основной проблемой остается кратковременность эффекта: из-за быстрого испарения активных веществ проводимость сохраняется лишь в течение нескольких часов после нанесения. Кроме того, ученые стремятся полностью исключить из формулы этаноламин, заменив его абсолютно нетоксичным аналогом, и добиться идеальной прозрачности, которую сейчас слегка нарушает присутствие таурина.
Результаты исследования будут представлены на весенней сессии Американского химического общества. Авторы проекта уже подали заявку на предварительный патент. По их мнению, разработка будет полезна не только в индустрии красоты, но и поможет пользователям с мозолями или огрубевшей кожей на подушечках пальцев, которая также затрудняет взаимодействие с сенсорными интерфейсами.
