Исследование средневековых захоронений в Дании показало, что наличие тяжелых инфекционных заболеваний, таких как лепра и туберкулез, не препятствовало получению престижного места на кладбище. Группа ученых под руководством доктора Сейдж Келмелис из Университета Южной Дакоты проанализировала останки 939 взрослых человек, погребенных на пяти кладбищах в период Средневековья. Результаты работы, опубликованные в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, ставят под сомнение устоявшееся представление о тотальной стигматизации и изоляции больных в ту эпоху.
В средневековой Дании место погребения напрямую отражало благосостояние и социальный статус человека. Христианская традиция позволяла выкупать участки в непосредственной близости от церкви или внутри нее. Считалось, что чем ближе могила находится к алтарю или святыням, тем выше статус покойного и его шансы на спасение души. Исследователи использовали эту иерархию, чтобы проверить, влияло ли состояние здоровья на положение человека в обществе после смерти.
Особое внимание уделили проказе (лепре), которая традиционно ассоциировалась с греховностью и вызывала заметные внешние изменения, а также туберкулезу, протекавшему менее очевидно. Анализ скелетов позволил выявить характерные повреждения костей: при лепре это деформация лица и конечностей, при туберкулезе – изменения в суставах и отделах позвоночника, прилегающих к легким. Ученые сравнивали данные городских и сельских кладбищ, учитывая, что высокая плотность населения в городах способствовала более быстрому распространению инфекций.
Вопреки ожиданиям, большинство больных были похоронены в тех же престижных зонах, что и их здоровые соседи. Только на одном городском кладбище в Рибе наблюдалась иная картина: в зонах с низким статусом туберкулез встречался у трети погребенных, в то время как в монастырской части – лишь у 12 процентов. Однако ученые склонны объяснять это различие условиями жизни и уровнем риска заражения в разных социальных слоях, а не намеренной дискриминацией.
На кладбище Дроттен в престижных зонах находилось около половины могил, при этом более чем у 50 процентов погребенных обнаружили следы туберкулеза. Авторы исследования предполагают, что обеспеченные граждане могли дольше жить с хронической инфекцией благодаря лучшему питанию и уходу. Продолжительное течение болезни давало патогенам время оставить след на костных тканях, что и зафиксировали антропологи. Полученные данные указывают на то, что средневековые сообщества были более неоднородными и терпимыми к недугам, чем принято считать, опираясь на популярную культуру.
