На первый взгляд, соевые поля молочной фермы семьи Престон на юге Мичигана ничем не отличаются от соседних. Однако на этих 400 акрах выращивают не обычный урожай, а результат научного сотрудничества с Университетом штата Мичиган (MSU), который уже экономит хозяйству десятки тысяч долларов в месяц. Новая культура может запустить изменения, которые повлияют на всю молочную промышленность.
Согласно исследованиям, финансируемым на федеральном уровне, этот сорт сои способен значительно улучшить качество молока при включении в рацион коров. Весной 2024 года фермеры в четвертом поколении, семья Престон, решили рискнуть и выделили под новую культуру почти треть своих земель – около 400 из 1500 акров. «Эти 400 акров могли бы быть нашей кукурузой и нашим зерном на год», – признается Брайан Престон, выпускник MSU, управляющий фермой с поголовьем почти в 1000 коров.
После сбора урожая сою начали добавлять в корм животным, и эффект не заставил себя ждать. Уже через три дня в молоке повысился уровень жира и белка, что существенно увеличило его ценность и, как следствие, прибыль фермы. «Мы почувствовали огромное облегчение, – говорит Престон, – поняв, что все получилось и наши усилия окупились». Вскоре облегчение сменилось уверенностью и воодушевлением. «Первое, что мы заметили, – это снижение затрат на покупные корма на 20% в месяц. Это было колоссально. Такие изменения происходят раз в поколение», – добавляет он.
Хотя результаты кажутся быстрыми, за ними стоят годы научных изысканий. Адам Лок, профессор кафедры зоотехнии MSU, более десяти лет возглавляет исследовательскую группу, изучающую влияние пищевых жиров на молочных коров. Одним из ключевых направлений стали высокоолеиновые соевые бобы, богатые олеиновой кислотой – природным компонентом растительных и животных жиров. Ученые предположили, что добавление этой сои в рацион коров не только повысит содержание жира и белка в молоке, но и улучшит рентабельность фермерских хозяйств.
Данные, собранные командой Лока, подтвердили первоначальную гипотезу. Дополнительные исследования показали, что обжарка соевых бобов перед скармливанием коровам еще больше усиливает положительный эффект. Многие молочные фермы зависят от дорогостоящих добавок, включая жиры и аминокислоты. По словам Престона, высокоолеиновая соя, особенно обжаренная на месте, может заменить значительную часть этих покупных кормов. Спрос на инновацию оказался настолько высок, что в прошлом году у поставщиков семян в Мичигане закончились запасы семян высокоолеиновой сои.
Выгода от открытия распространяется далеко за пределы одной фермы. Молочная промышленность вносит 15,7 миллиарда долларов в экономику штата Мичиган, где насчитывается более 850 молочных хозяйств и около 436 000 коров. В таком масштабе даже небольшое повышение эффективности и качества молока имеет огромное значение. Жители штата получают более качественные молочные продукты, а фермеры – инструменты для оптимизации производства и снижения затрат.
Для Гленна Престона, дяди Брайана и владельца фермы, партнерство с университетом имеет решающее значение. «Благодаря сотрудничеству с Адамом Локом у нас есть доступ к лучшим и самым светлым умам в мире, – говорит он. – Ученые из MSU раздвигают границы возможного, чтобы помочь нашей отрасли двигаться вперед, и они помогают нам быть более прибыльными. В конечном счете это означает, что наш бизнес сможет существовать и для следующего поколения».
